“刘磨子在火药上是老手，从他爷爷那辈就开始摆弄火药了，有他盯着，这事能成。只是大人，咱们这新式高炉炼出的铁，铸***壳够结实吗？可别飞在半路自己先裂了，那可就尴尬了，还没炸就先碎了。”
许哲耐心解释道：
“新式高炉炼出的是白口铁，质地坚硬又不易碎裂，铸弹壳正好。等试铸几枚，先在地上试炸，看看碎裂程度、威力范围，稳妥了再上炮。一步一步来，急不得。”
郑石匠摸了摸脑袋，若有所思：
“试炸？那是不是要在院子里挖个坑，埋进去点着？小人可以提前砌个试炸的石墩子，把弹丸搁里头，点捻之后人躲远些，免得炸得碎石乱飞伤着人。”
许哲笑道，语气轻快了些：
“郑师傅想得周到，这事就交给你。试炸场要结实，周围还要挡上木栅，顶上再加个盖子，确保安全。谁都不许靠太近，试炸的时候所有人都退到二十丈外。”
郑石匠一拱手：
“得嘞！小人明日一早就动手，先砌墩子，再立木栅，保证结实牢靠，连只苍蝇都飞不进去！”
张承先忽然眉头一皱，想到了一件事，脸色微微凝重：
“大人，还有一事。咱们这么多铁料、硫磺、硝石接连运进来，一车一车地往后院拉，日子一久，难免不引人注意。军器局里人多眼杂，万一被东厂或锦衣卫盯上，问东问西的，可不好交代。”
许哲神色微冷，语气却依旧平静：
“该注意的我自然会注意。魏忠贤那边会帮我们压着，再说军器局本就是造军器的地方，进铁料、火药再正常不过，谁也挑不出错来。就算有人问起，就说是在修缮旧炮，没人会起疑。”
张承先还是有些担心，压低声音：
“可咱们造的东西，和以往军器局的完全不一样啊。以前的炮又粗又笨，咱们这个又轻又长，一看就不是一个路数。”
许哲微微一笑，眼中带着几分深意：
“不一样，才要藏得深。高炉在后院，火药库在角落，日夜有人看守，无关人等一律不准靠近。所有进出后院的人都要登记，没有我的手令，谁也不许往里多看一眼。只要西山试炮之前不露馅，就万事大吉。”
赵老根嘆了一声，语气里带着几分感慨：
“想当年，军器局哪有这么多规矩。那时候造炮就是造炮，光明正大的，谁管你。如今造点好东西，跟做贼似的，连说话都得压着嗓子。”
许哲语