许哲望着渐渐亮起灯火的军器局后院，灯火一盏一盏点起来，映得那座高炉骨架越发巍峨。他缓缓开口：
“今日都早些歇息。养足精神，明日开始，才是真正的硬仗。铸炮不是一日之功，身体熬垮了，什么都干不成。”
张承先沉声道：
“大人放心，属下已经安排好了轮值守卫，每两个时辰一换，夜里定有人盯着各处，防火防盗防泄密。后院四周都撒了人，连只野猫都溜不进来。”
许哲“嗯”了一声，目光再次落向那座巍峨的高炉骨架，声音不大，却一字一句都像敲在人心上：
“我等着。等着看它烈火焚炉，铁水如浆，等着看大明第一门新式铁炮，威震天下。”
众人听了这话，一个个胸膛都热了起来，互相看了看，眼中全是压不住的火光。
正说笑间，孙铁山忽然眉头一皱，捧着那张被他翻来覆去看了不知多少遍的图纸，凑到许哲面前，指着图上弹丸的位置，开口问道：
“大人，小人还有一事不明，憋在心里好几天了，不问清楚，小人连觉都睡不踏实。”
许哲看向他：“说。”
孙铁山指着图纸，斟酌着措辞：
“咱们这炮打的，还是寻常实心铁弹吗？若是只靠砸击，对付骑兵阵，怕是威力有限得很。小人以前听边军的老兵说过，实心弹打出去，一条线上能砸死三五个人就不错了，鞑靼骑兵散得开，一轮齐射也伤不了多少人。”
许哲看向他，眼中微带赞许，嘴角微微一挑：
“孙师傅倒是眼尖，不错，这炮配的，可不是普通实心弹。”
张承先立刻上前一步，眼神都变了：
“不是实心弹？那大人打算用何种弹丸？难不成是石弹？可石弹易碎，射程也近，打出去还没到跟前就先裂了。”
许哲淡淡一笑，声音不疾不徐：
“石弹不堪大用，实心弹又只能单点破甲。我要造的，是***。”
“***？”
几个人同时愣住，面面相觑，眼睛里全是茫然。
赵老根第一个反应过来，迟疑着开口：
“大人……小人听过军中有一种炸炮，铁壳装药，落地会炸，声音跟打雷似的，可是此物？小人早年间在福建那边听说过，水师用过类似的玩意儿，不过听说不太稳当。”
“正