许哲看向忧心忡忡的赵老根，从容安抚道：“你大可放心。”
“旧式炼铁温度不足、杂质残留，铁料质地疏松，自然扛不住炮火冲击。但咱们新式高炉炉温极高，炼出的铁水纯粹无瑕、质地均匀坚韧。”
“再加上水力锻锤日夜反复锻打，层层压实铁坯肌理，成型的炮管致密坚硬、受力均匀，强度远超寻常铸铁数倍，绝不会轻易出现炸裂、炸膛的隐患。”
得到许哲这番笃定保证，赵老根彻底放下心来，当即一拍胸脯，语气铿锵决绝：“有大人这句话，小人就彻底踏实了！”
“别说只是日夜守炉赶工，就算是把这条老命搭在这高炉上，小人也心甘情愿！必定炼出天底下最纯、最坚的精铁，绝不辜负这绝世神兵！”
秋日昼短夜长，夕阳缓缓西沉，暮色顺着墙头漫入院中，晚风带上了几分入夜的凉意。
许哲抬眼望了望天色，对着一众辛劳整日的匠人温声吩咐：“今日工期便到此为止。”
“黄昏将至，秋风夜凉，露水渐重，大家尽数收工歇息。养足精神、蓄好力气，明日一早，我们正式动工砌筑炉腰、封堵炉顶，完成高炉最后规制。”
一众匠人齐齐躬身应声，声音整齐洪亮：“我等遵命！”
待众人散去休整，许哲转头看向身侧的张承先，低声吩咐：“你随我来。”
“我们去一趟临时火药库房。秋日昼夜温差大，夜间露重潮湿，颗粒火药最怕受潮，必须亲自查验妥当，妥善封存。”
“是！”张承先即刻跟上。
二人快步走到院落角落的封闭小屋，房门紧锁、壁垒严实，刘磨子早已守在门外等候，不敢有半分懈怠。
见许哲到来，刘磨子连忙上前开门，推开屋门，屋内干燥通风、整洁有序。一箱箱颗粒火药整齐码放，粗细分类清晰，每一处都规整到位。
刘磨子指着箱中弹药，恭敬禀报：“大人，您请看。”
“小人严格按照您的吩咐，将粗、中、细三种颗粒火药彻底分开，逐一装袋封存。每一袋都用双层油纸紧密包裹，严密防潮、杜绝渗漏，袋外清晰标注用途规格，绝对不会混杂误用。”
许哲上前随手拿起一袋，触手干燥紧实，细细查验过后，微微点头赞许：“做得十分稳妥，