许哲缓缓起身，踱步走到堂中悬挂的《大明九边图》前。
巨幅舆图铺开，万里河山尽收眼底，辽东、宣府、大同、延绥九边重镇，一字一句，皆是大明边关屏障。
他伸出指尖，轻轻点在宣府、大同、辽东一线，神色肃穆，语重心长：“你们二人且看此处，这便是我大明北疆门户，也是抵御北虏鞑靼、瓦剌铁骑的最后屏障。”
“往年北虏一旦大举入寇，我大明所能倚仗的，唯有坚城高墙、老旧火器、重甲步兵。可如今军中所用旧式军械，早已跟不上战事所需。旧炮笨重难移、射程极短、准头全无，稍有不慎便会炸膛自伤；旧铳装填迟缓、威力孱弱、故障率高。将士们手持这般劣器对阵强敌，无异于以身饲虎，硬生生把性命送到刀口之上！”
回首看向二人，许哲目光灼灼，立下强军宏愿：
“所以我要造的新炮，必要做到轻便易运、射程更远、准度精准、施放稳定，无惧风雨、不易炸膛；
我要改制的火铳，必要适配步兵结阵杀敌，既能旷野对攻，亦能守城攻坚、灵活适配各种战局；
我要精炼的火药，必要药力均衡、威力统一、防潮耐存、燃速稳定，彻底杜绝乱炸、虚炸、药力不济的弊病！”
钱默听得心神激荡，忍不住上前追问，语气满是敬畏：“大人胸襟格局，属下万分佩服！只是这般完备的新式军械，改制造诣极高，不知大人心中是否早已备妥全套规制图谱？”
许哲颔首，语气笃定从容：“自然早已齐备。”
“从炮管锻铸形制、药室精准厚薄、铳管防护护套，到精铁冶炼配比、火药研磨古法新改、制式弹丸铸造标准，一应图纸、规制、技法、章程，我早已尽数绘定、逐条推演、反复验证，绝无疏漏。”
他话锋一转，道出当下症结：“如今我缺的，从来不是技法图谱，而是一方干净无弊的工坊场地、一批专心铸器的可靠工匠、一笔不被层层贪墨的干净钱粮。只要扫清这三重阻碍，新式火器，旬月可成！”
张承先听得热血沸腾，单膝半步上前，语气激昂恳切：“大人放心！干净场地、听话工匠、足额钱粮，属下拼尽全力，哪怕冲破层层阻碍，也必定为大人一一抢出来、守下来！”
许哲俯身轻轻扶起他，神色郑重，语气沉稳有力：“我不需你们拼命死战，我要的，是一个‘稳’字。”
“钱默，你守好