刘婉晴被一语戳中心事，顿时羞得耳根发烫，红霞满面，连忙低头垂眸，声音细若蚊蚋，羞怯不已：“爹爹……何必这般取笑女儿。”
刘健见状，不由得朗声大笑，周身严肃气场尽数散去，语气变得温和恳切，缓缓说道：“为父并非刻意取笑于你，只是实话实说罢了。今日便与你坦言，这许哲，放眼朝堂年轻一辈，无人能及。论治国之才，可革新钱法、安定流民、制衡四夷、稳固边防；论个人品行，清正廉洁、初心不改、一心为公、体恤万民；论日后前程，圣心倚重，内阁扶持，朝野认可，根基深厚，不出数年，必定位列公卿、身居宰辅，前程不可限量。”
他稍稍一顿，望着女儿满面羞赧、手足无措的模样，语气缓缓放缓，褪去几分打趣，添了几分认真与深意，缓缓开口说道：
“为父活了大半辈子，阅人无数，眼光素来不会错。若是我儿当真对这位许侍郎心生中意，暗自倾心，坦白说来，为父细细权衡一番，反倒觉得，此人品行端正，才德兼备，心性纯良，前途无量，的确完全配得上我刘家精心教养的掌上明珠，半点不算辱没门楣。”
“爹爹！”
刘婉晴猛然抬头，双颊绯红欲滴，又羞又急，眼波微微泛红，心绪纷乱难安，轻轻跺了跺绣鞋，娇嗔开口，语气满是窘迫：
“女儿再也不理爹爹了！您整日拿女儿取笑，太过无状！”
话音落下，她再不敢多留片刻，纤身一转，裙摆轻盈翻飞，带着一身少女的羞怯与慌乱，匆匆向着内院快步跑去，纤细的背影慌乱又娇憨，藏不住满心悸动。
刘健静静望着女儿逃也一般远去的身影，忍不住抚须放声大笑，眉宇间满是慈爱与欣慰，随即转头看向身旁侍立多年的老仆，悠然长叹一声，感慨万千：
“女大不中留，此言果真不假。不过平心而论，许哲这后生，年纪轻轻，身负奇才，心怀万民，清正立身，沉稳有度，放眼朝堂年轻一辈，实属万里挑一的绝佳良人，确确实实无可挑剔。”
老仆连忙躬身赔笑，顺着老爷的话语柔声附和：
“小姐天资灵秀，心性通透，眼光自然远超寻常闺阁女子。许侍郎少年得志，勤政爱民，心怀家国，品性高洁，二人若是有缘，自然便是天作之合，门当