王守仁在他身旁坐下，目光望向远处升起的袅袅炊烟，语气缓和了几分：“大人过誉了，属下不过是尽分内之事。北直隶这块地方，离京城太近，乃是京畿要地，稍有动静，便是京畿震动，容不得半分差错。如今流民安居、工程有序，虽粮秣供应略显紧张，但尚可勉强支撑，不至于误了大事。更可喜的是，地方府县那些官员，原先个个推诿拖沓、敷衍塞责，见咱们把局面稳稳稳住，也渐渐肯配合咱们的工作，不再暗中掣肘了。”
许哲抬眼望向京城的方向，神色渐渐凝重，语气沉了下来：“地方府县配合是好事，但朝廷那边，也该有个明确的交代了。咱们费尽心机把北直隶流民稳住，不是为了邀功请赏，而是为了能接着向朝廷要粮、要免税、要水利银。这些事，只靠书信文书，空口无凭，说不明白，也争不来，必须亲自进京一趟，面奏圣上、面禀内阁，才能有结果。”
王守仁眼中闪过一丝了然，连忙问道：“大人的意思，是打算与属下一同进京述职，当面陈情？”
“正是。”许哲语气肯定，没有半分迟疑，“此地的营盘、工地、粮秣调度，我已托付给可靠的千户与县丞分守，并且定下了严明规矩，无事不得擅自更改，务必保证粮秣按时发放、工程有序推进。你我一同回京，亲自面奏圣上，把北直隶的真实情形，一一禀明内阁诸公。”
他顿了顿，指尖轻轻摩挲着袖口，补充道：“如今朝野上下，都知道北直隶遭遇大旱，却未酿成大乱，可未必人人都清楚，这其中的凶险在何处、艰难在何处。若是咱们把灾情说得轻了，朝廷便会觉得北直隶局势无忧，不肯轻易拨粮、免税；可若是说得重了，又怕有人借机攻讦，说咱们夸大灾情、收买人心，反倒弄巧成拙。”
王守仁微微颔首，深以为然：“大人所言极是。内阁徐溥、刘健诸公，虽为人持正、心系天下，可六部之中，各有各的算盘——户部向来惜银如金，不肯轻易拨款；吏部看重考成，怕赈灾之事影响政绩；言官们则盯着清议，动辄弹劾，处处挑剔。咱们若是不亲自到场，据理辩驳、出示实证，恐怕赈灾的钱粮，只会一拖再拖，到时候，粮断民乱，之前所有的努力，都将付诸东流。”
“还有一层隐忧，你我不得不防。”许哲身体微微前倾，声音压低了几分，语气带着几分凝重，“北直隶不少士绅富户，趁着灾荒囤积居奇、哄抬粮价，暗中抵触咱们的以工代赈之策，就是怕咱们动