窗外流光溢彩的城市夜景飞速倒退，却照不进绯棠空洞的眼眸。
沈侓洲那句话，像一枚冰冷的钉子，将她最后一点飘摇的侥幸，牢牢钉死在现实的棺木上。
“送我回学校。”良久，绯棠开口，声音沙哑，却异常平静。
沈侓洲侧目看她，指尖在方向盘上轻轻一点，车子流畅地变道。“你现在的状态，不适合一个人。”
“适合去哪里？你那里吗？”
绯棠扯了扯嘴角，弧度苦涩，“沈侓洲，你刚才说得对，我早已身在局中，但至少，让我自己选择站在哪一块阴影里喘息片刻，我需要……想一想。”
沈侓洲没有立刻回答，他了解她的倔强，此刻逼得太紧，反而可能将她推得更远。
今天于海鹏办公室里的“表演”，已经足够有冲击力，种子已经种下，需要时间在她心里腐烂、生根。
“好。”他最终妥协，但附加了不容置疑的条件，“保持手机畅通，不要见顾明宇，至少今晚不要。于海鹏和冯文静的事，一个字都不要对外提，包括梁建。”
绯棠闭上眼，算是默认。
车子停在宿舍楼下。
绯棠推门下车，夜风一吹，她单薄的身体晃了晃。
沈侓洲降下车窗，看着她苍白脆弱的侧脸，那句“小心”在喉头滚了滚，最终只是沉声道：
“记住我的话，微微，有些黑暗，一旦踏进去，就找不到回头路了。而我，可能是你唯一能抓住的，不那么脏的稻草。”
绯棠没有回头，径直走进了宿舍楼。
那背影挺直，却透着一股筋疲力尽的孤绝。
沈侓洲看着她消失，眼神幽暗。
他拨通一个电话，声音恢复了惯常的冷硬：“盯紧于海鹏，看他接下来怎么做，冯文静那边，也注意动向，特别是她和程刚，还有，查一下蒋熙东最近除了接触顾明宇，和林绯棠有没有过任何间接交集。”
……
宿舍里空无一人。
绯棠靠在紧闭的门后，缓缓滑坐在地。
冰冷的瓷砖地面透过薄薄的衣衫，寒意直透心底。
于海鹏的瘫软、冯文静的疯狂、涂晓珍的绝望、苏明哲眼底压抑的狠戾，还有沈侓洲冰冷评估的眼神，一幕幕在眼前闪回。
“这就是你想要保护的‘干净’和‘简单’？”
沈侓洲的诘问像一把钝刀，反复切割着她早已混乱的认知。