这些年，清涟与秋菊早已成婚，一直住在将军府中，默默打理事务，日复一日地等候着将军归来，从未有过怨言。
秋菊朝着梅靖远招了招手，将手中的鱼肠剑递到他手中，语气温柔慈爱：“靖远，这是阿姨送你的礼物，你且收好，以后好好护着自己。”
这鱼肠剑虽是短刃，却削铁如泥，锋利无比，是难得的宝物。梅靖远接过宝剑，捧在手里，翻来覆去地看着，满眼都是喜爱，爱不释手，对着秋菊深深行礼：“多谢阿姨。”
春梅、夏荷、冬兰三人，也纷纷拿出早已精心准备好的礼物，一一送到樱桃和四喜手中，皆是为孩子们精心挑选的衣物、玉佩、玩偶，满是心意与疼爱。
秋菊看出李雪儿与梅凛有要事商议，便笑着招呼三个孩子，语气轻柔：“孩子们，阿姨这里有刚做好的精致糕点，还有甜甜的蜜饯，我们去大厅吃点心，不打扰大人说话。”
春梅也连忙吩咐下人上好热茶，随后便与冬兰、秋菊一同带着孩子们退了出去，宽敞的内室里，只剩下李雪儿、梅凛与清涟三人，气氛渐渐变得郑重起来。
李雪儿端起茶杯，指尖轻轻摩挲着杯壁，沉思了半晌，抬眸看向身旁的梅凛，眼神交汇间，无需言语，便知彼此心意。梅凛瞬间会意，转头看向清涟，沉声开口：“清涟，这些年京城与朝堂的形势，我们一概不知，你且细细讲与我们听。”
清涟神色一正，不敢有丝毫隐瞒，当即把当下朝堂局势一五一十地娓娓道来：如今朝堂之上，张宰相与瑶贵妃父女二人手握重权，把持朝政，结党营私，势力庞大，朝中大半官员都依附于二人，气焰嚣张。除此之外，朝中各党派纷争不断，互相倾轧，局势混乱不堪；边关也战事频发，局势动荡，整个朝廷看似安稳，实则早已暗流涌动，危机四伏。
梅凛听完，眉头紧锁，沉默不语，指尖轻轻敲击着桌面，心中暗自思量着当下的局势，眼神凝重。
李雪儿垂眸沉思片刻，原本纷乱的心绪渐渐理清，心中已然有了初步的主意。她抬眸看向清涟，语气沉稳，条理清晰地吩咐道：“清涟，劳烦你想办法进宫一趟，将梅凛打算回归朝堂、重回京城的消息，如实禀告皇上，先探一探皇上的态度与想法。另外，若是皇上应允，我们便打算搬回护国将军府居住，毕竟那是梅凛的府邸，名正言顺，也能给孩子们一个安稳的家。你再抽空与欧阳将军联系一番，告知我们已经平安返回京城，其余的事情，等摸清局势之后，再从长计议。”
清涟当即点头应下，