火车继续向北，载着一行人，奔向那座沉睡在历史与险峻山峦中的古老关隘。
天光微亮时，火车在一个小站缓缓停下。站牌上写着“沙溪坝”。这是个依山而建的小站，站台简陋，乘客稀少，空气中弥漫着清晨山区特有的清冽气息。
北冥锋第一个醒来，轻轻的一手一个抱起冬冬和雪儿。他叫醒了慕容微微和两位教授。3人迅速整理好简单的行李，在值班员（显然是得到了上级指示）的引导下，低调而迅速地下了车，没有引起任何其他乘客的注意。
站在空旷冷清的沙溪坝站台上，举目四望，是连绵的青山和缭绕的晨雾。与成都的喧嚣截然不同，这里宁静得仿佛时间都慢了下来。
“先找地方吃口热乎的，然后想办法去剑门关。” 北冥锋言简意赅。
出站时两个小丫头就醒了，懒洋洋的趴在北冥锋肩膀上。
车站外有几家简陋的食肆刚开门，冒着热气。他们选了一家相对干净的，要了稀饭、馒头和一点咸菜。食物简单，但热腾腾的下肚，驱散了夜行火车的寒意。两位教授和孩子们的精神都好了一些。
吃完早饭，北冥锋走向站外停着的几辆拉货的骡马车和零星的自行车。他很快与一个看起来老实巴交、赶着驴车的老乡谈妥了价钱，包下他的驴车，送他们去剑门关。老乡听说他们是从大城市来的“干部家庭”（北冥锋一行人的打扮和气质让他如此认为），要去剑门关看看，很是热情，连声说“路不远，就是有点颠”。
驴车晃晃悠悠地驶出小镇，走上了乡间土路。路确实不平，颠簸得厉害，但风景却逐渐开阔壮丽起来。两侧的山势愈发险峻，植被郁郁葱葱。清新的空气夹杂着泥土和草木的芬芳，令人心旷神怡。冬冬和雪儿好奇的四处张望，两人小手紧紧抓着慕容微微的手，小声地指着远处的山峰和路边的野花。
大约一个多小时后，驴车停在了剑门关景区（此时还远未开发成后世模样，只有一些零散的文物保护标识和极其简陋的接待设施）外的一处岔路口。老乡指着前方巍然耸立、如同巨大屏障般的山崖和隐约可见的关楼轮廓：“那就是剑门关了！从这里走小路上去近些，大路绕远。几位同志是去看关口吧？顺着这条石阶往上走就行，上面有人看着（指的是管理员或当地村民）。”
谢过老乡，付了车钱，一行人便踏上了通往剑门关的古道。
石阶陡峭，蜿蜒向上，许多地方是直接在