汉高后五年（公元前183年），17岁的贾谊已能熟练背诵儒家经典，且写出的文章逻辑缜密、文辞优美，在洛阳声名远播。时任河南郡守的吴公，是秦朝丞相李斯的弟子，素来重视人才，听闻贾谊之名后，立刻将他召入郡守府中担任门客，对其极为器重，常与他探讨治理地方的方略。在贾谊的辅佐下，吴公推行“轻徭薄赋、劝课农桑”的政策：一方面减轻百姓赋税，鼓励农民开垦荒地；另一方面整顿吏治，严惩欺压百姓的贪官污吏。数年后，河南郡呈现出“仓廪实、市井安、刑狱稀”的景象，在朝廷对各郡的政绩考核中，河南郡位列天下第一，贾谊的才能也由此得到了更广泛的认可。
公元前180年，汉文帝刘恒即位，这位以“仁政”闻名的帝王，登基后第一件事便是寻访天下贤才、整顿吏治。当他听闻河南郡治理成效卓著，当即下诏将吴公擢升为廷尉——掌管全国司法的最高官员。吴公赴任前，不忘向汉文帝举荐贾谊，直言“臣之治郡，多赖贾谊之谋，其才胜臣十倍，可为陛下辅佐”。汉文帝素来重视吴公的意见，遂下诏征召贾谊入京，授予其“博士”之职。此时的贾谊年仅21岁，是当时朝廷中最年轻的博士——博士一职主要负责为皇帝解答经义、参与朝政讨论，多由饱学之士担任，贾谊能以弱冠之年跻身其中，足见其才华之出众。
出任博士期间，贾谊的表现更是令人惊叹。每逢汉文帝召集博士讨论朝政，无论是关于礼制改革的细节，还是针对民生问题的对策，贾谊总能在众人沉默之际挺身而出，提出精辟独到的见解，且引经据典、条理清晰，应答如流。其他博士多为年长的学者，却常常被贾谊的论述折服，一致赞许其“思深、言切、识远”。汉文帝对贾谊的才华极为欣赏，仅过一年便破格提拔他为“太中大夫”——这一官职虽无实权，却能直接参与朝政决策，相当于皇帝的高级顾问，此时的贾谊，已然成为汉