“曲沃代晋”的成功与周釐王的“受贿册封”，是春秋时期礼制崩坏的标志事件。它彻底打破了“周天子封诸侯、诸侯服从王室”的传统秩序，证明了“实力即正义”已成为当时的主流规则——只要拥有足够的实力，即便“以下犯上”，也能通过贿赂王室获得合法地位。而周釐王的妥协，不仅让自己丧失了作为“天下共主”的道德权威，更让周王室的尊严进一步扫地，为日后诸侯更加肆无忌惮地僭越礼制埋下了隐患。
周釐王在位期间，不仅在政治上未能重振王室，反而在个人行为上背离了先王的遗训，加剧了王室的衰落。周代自周文王、周武王以来，便以“节俭”“明德”为治国理念，周公制定的礼制也强调君主应以身作则，恪守礼法，体恤百姓。但周釐王却反其道而行之，沉迷于奢华享受，全然不顾王室的财政困境与百姓的疾苦。
他下令大规模改造王宫，建造高大华丽的宫室，宫殿的墙壁上绘制精美的图案，梁柱上雕刻繁复的花纹，室内陈设着珍稀的宝物，极尽奢华之能事；在服饰上，他摒弃了周代传统的简约风格，追求颜色艳丽、材质精良的服饰，甚至亲自设计服饰的款式，耗费了大量的人力与物力。为了满足自己的私欲，他还加重了对王室领地百姓的赋税，导致百姓生活困苦，怨声载道。
当时的孔子虽尚未出生（孔子生于公元前551年），但后世儒家学者在记载这段历史时，仍对周釐王的奢靡行为深感痛心。孔子创立的儒家学派以“克己复礼”为核心，主张恢复周代的礼制与道德规范，周釐王的行为无疑成为儒家批判“礼崩乐坏”的典型案例——他作为周天子，本应是礼制的守护者，却亲手破坏了礼制，成为了导致王室衰落的“罪人”。
周釐王五年（鲁庄公十七年，公元前677年）春天，周釐王因