“天方佬,起风了,速速开船走人!”百户是一刻也不想停留,忙吆喝道。
努塞尔回应道:“且慢,待我确认一下航向 。”
说完跑上艉楼顶,眺望主桅杆顶部的定风旗,那是一条正黄色的窄飘带,此刻正在海风中摆动尾巴,努塞尔再结合日出方位,说到:“西南风,不错。虽不知具体方位,但大陆在北,北方是我们的大方向,苏门答腊也应该在往东的某个航向,那就借着这股顺风朝着正北偏东一路行进。”
于是返回甲板中央,高声喊道:“升帆、起锚、开舵!”
努塞尔带着张远杰,首先检查甲板上的桅杆,该船有一根主桅,两根副桅,一根在船头,一根在艉楼顶上。风帆收折起来,置于底部,在渐渐明亮的天光中,这才看见这正是大明独有的折叠硬帆,由竹篾、植物纤维之物编织而成,中间有数根横贯的竹条横桁。
努塞尔顺着绳索,找到了升降帆的控制装置,那不是一个简单的绞轮,而是由数个木质齿轮和绞线滚筒组成。他解开固定扣,试着绞动木轮盘,本以为升起沉重的硬帆会比较费力,却出乎意料的轻松。
很快,仅凭个人之力,就把主帆升了起来。
“这绞盘比我想象的省力,好家伙。”努塞尔赞道。
“这是…改进的索具。。我称之为旋风轮…”张远杰虽能说出这个名字,却也显得一脸讶异,似乎也是第一次见到。
展开的主帆犹如一面折扇,或是猎鹰的半边翅膀,优美而精妙,晨光中,浸过油脂的帆面散射出棕黄色的光彩。全部展开的帆面在风力推动下微微卷曲,却依旧保持着原有的形状。
努塞尔见张远杰盯着帆布还在发愣,忙提醒道:“兄弟,去把船头帆也升起来!”
张远又来到船头位置,找到升降索具,按照刚才努塞尔的操作之法,很快,就升起了第二面帆。固定好索具,张远杰看见努塞尔已经登上艉楼平台朝他招手。他迅速跑了上去,来到第三根桅杆旁边。
这桅杆最为轻细。但桅杆下垂放着的却并非硬帆,而是一张麻布帆,用一根长木棍做边,挂在桅杆上面,再结合配套索具一看,努塞尔嘿嘿笑了起来。
“好家伙,这造船的真有意思,把我那天方帆也装上去了。不过,说句实话,大明硬帆虽然结实,吃风也好,但多少有些笨重