夜色如墨，太原城外亮如白昼，数百支火把在城头猎猎燃烧，将青石城墙映照得金红交错。
李承乾一袭玄色龙纹常服，腰间玉带在火光下泛着温润的光泽。他单手按着天子剑柄，立于城门吊桥正中。
身后二十名玄甲亲兵持槊而立，铁甲反射着冷冽的寒光。
远处官道上渐渐传来马蹄声，先是零星几点火把，继而连成一条游动的火龙。
宋勃低声道："陛下，是否令其下马受检？"
李承乾嘴角微扬，明显心情十分不错，抬手制止。
"不必。"
片刻后，马蹄声渐近，三个白色身影率先出现在夜色之中，周遭无数火把映照下，显得这三人如同天神临凡。
"陛下！"
"陛下，俺来了！"
伴随声音，三人策马至前二十几步，全部飞身下马，疾步跑了过来。
薛仁贵、裴行俭二人皆是一身明光铠，眉宇间沉淀着沙场磨砺出的肃杀之气，目光如电，不怒自威。
俨然已经没有了自己初见他们时的青涩。
但北向辉却没怎么变，撇着嘴，一边跑，还一边啐了口唾沫。
三人齐齐抱拳行礼。