徐渭捻须沉吟：“此计虽险，但或可一试。接近沈复之人，需沉稳机变，熟悉古玩行当。潜入药圃之人，需身手了得，胆大心细。而取得药汤样本，则需巧妙安排，不露痕迹。”
疤脸刘拍胸脯道：“潜入药圃的事，算我一个！老子在海上钻船舱、摸敌营惯了，就不信一个药圃能难倒我！”
石敢也沉声道：“某愿同往。”
陆擎看向赵姓中年人：“赵兄，隐庐在苏州，可能找到合适的、懂古玩行当、又能随机应变的人？”
赵姓中年人想了想，道：“倒是有一个人选。城南‘博古斋’的掌柜，姓方，是我们的人，眼力不错，口才也好，与苏州不少士绅都有往来，或许可以让他试试接近沈复。只是，沈复为人谨慎，未必轻易相信陌生人。”
“可以一试。就请赵兄安排，与那位方掌柜商议，看看以何名目接近沈复最为妥当。至于药汤样本……”陆擎看向林慕贤。
林慕贤道：“我可配制几副治疗普通风寒发热的药，我们扮作城外逃难来的灾民，去济世堂设立的施药点‘求医’，或许能有机会接触到药汤，甚至弄到一点样本。只是需要有人配合，制造一点小混乱。”
“此事交给老丁和我。”疤脸刘道，“装病、闹事，我们在行。”
徐渭补充道：“还需安排退路。无论哪一路得手，或遇危险，都必须有接应和撤离的方案。苏州城如今戒备森严，一旦暴露，必须立刻出城。”
赵姓中年人点头：“此事交给我。隐庐在苏州有几处隐秘据点，也有出城的秘密通道。我会安排好人手，随时接应。”
计划初定，众人分头准备。陆擎走到窗边，推开一条缝隙，望着苏州城灰蒙蒙的天空。父亲的身影，仿佛又出现在眼前。那个威严、沉默、总是肩负着沉重秘密的锦衣卫指挥使。
“父亲，”陆擎在心中默念，“若您在天有灵，请保佑孩儿，找到那缺失的一页，揭开这‘人瘟’之谜，阻止这场滔天浩劫。您当年未能彻底销毁的邪恶，就由孩儿来做个了断！”
苏州城，这座以园林锦绣、市肆繁华闻名的江南都会，