“水里？” 陆擎心中一动，想起白云观那年轻病人说的“水井”和“黑衣人”。
“没错，”“老鬼”浑浊的眼睛里闪着光，“我有个在运河上跑船的远房侄子，前些日子喝醉了说的。他半夜起夜，亲眼看见，有穿黑衣服、蒙着脸的人，划着小船，鬼鬼祟祟地在好几处水码头，还有城西几口公用的水井边转悠，好像……往水里扔东西。没过两天，那一片就开始有人发烧、起疹子……” 他顿了顿，意味深长地看着陆擎，“这事儿，我可就跟你俩说了，千万别外传。我那侄子，说完这话没两天，就……就得了那病，没挺过来。” 他脸上露出一丝真实的恐惧和悲伤。
又是黑衣人！水井投毒！这与之前的线索完全吻合！陆擎和石敢交换了一个眼神。
“这事儿，还有人知道吗？” 陆擎问。
“知道？谁敢知道？知道了谁敢说？”“老鬼”嗤笑一声，“官府贴了告示，乱说话要杀头的！我那侄子，要不是喝多了，也不敢跟我说。现在，知道这事儿的人，要么死了，要么闭嘴了。” 他看了看陆擎的脸色，又补充道，“不过，我倒是还听说，城里头，有那么几位爷，私下里也在查这事儿，好像……还从得病死了的人身上，弄到点什么‘东西’，在偷偷研究。”
陆擎心脏猛地一跳！“弄到点什么‘东西’”、“偷偷研究”——这指向性太明显了！除了沈墨，杭州城内，果然还有其他人注意到了“瘟神散”的异常，甚至可能也在研究！会是医者？还是其他有心人？
“是哪几位爷？在哪里研究？” 陆擎追问，声音不自觉地带上了一丝急切。
“老鬼”却闭上了嘴，重新恢复了那副惫懒的样子，搓着手指：“这个嘛……消息是有，但价钱，可就不一样咯。这可是要命的买卖。”
陆擎知道，这是要坐地起价了。他们身无分文。
就在这时，一阵压抑的、撕心裂肺的咳嗽声从旁边一个窝棚里传来，随即是慌乱的哭喊和呕吐声。周围的人像避瘟疫一样迅速散开，捂着口鼻，脸上写满恐惧。
“看，又来了。”“老鬼”撇撇嘴，似乎早已见怪不怪，但眼中也闪过一丝深深的忌惮，“这‘瘟神爷’，厉害着呢。你们要是真想活命，我倒是有条路子。”
“什么路子？” 石敢问。
“老鬼”凑得更近，声音低得如同耳语：