帐篷不大，陈设简单，只有一张桌子，一把椅子，一张行军床。桌上堆满了卷宗、地图、还有几个瓶瓶罐罐。黑袍人背对着她，正伏在桌边，专注地看着一张地图，手里拿着一支笔，在地图上勾画着什么。他似乎完全没察觉有人进来。
林见鹿屏住呼吸，举起吹箭，对准黑袍人的后颈。但就在这时，黑袍人忽然开口，声音嘶哑，像破风箱：
“林姑娘，你来了。我等你很久了。”
林见鹿心脏狂跳，但没动，只是冷冷地盯着他的后背：“你知道我要来？”
“知道。从你们进鬼市，我就知道了。”黑袍人缓缓转过身，摘下兜帽，露出一张苍白的、瘦削的、但眉目清秀的脸。大约三十来岁，五官普通，但眼神很冷，像两口深井，嘴角带着一丝若有若无的、近乎嘲讽的笑意。“废手赌王的手艺，还是那么好。这张牧羊女的脸，很适合你。但你的眼睛，太亮，太冷，藏不住。”
是“毒秀才”！但他看起来，不像个心狠手辣的军师，倒像个落魄的书生。
“你是谁？为什么等我？”林见鹿握紧吹箭，随时准备发射。
“我叫陈砚，是个账房先生，或者说，曾经是。”黑袍人——陈砚，苦笑着指了指自己的喉咙，“但现在，我是个哑巴，被毒哑的哑巴。所以，他们叫我‘毒秀才’。”
账房先生？哑巴？林见鹿一愣，但警惕不减：“谁毒哑的你？”
“玄机子。”陈砚的声音更嘶哑了，带着深深的恨意，“二十年前，我是晋王府的账房，管着晋王在江南的所有生意和暗账。我知道的太多——晋王和玄机子的交易，瘟神散的配方和流向，那些‘药人’的来源和去处，还有……晋王和宫里某位贵人的密信往来。玄机子怕我泄密，就给我下了毒，毒哑了我的嗓子，也在我体内种了蛊，让我不能说话，也不能写字。然后，把我扔到漠北，自生自灭。是哈森收留了我，让我当他的军师，帮他出谋划策，也帮他……监视狼牙部。”
原来如此。陈砚不是“提线人”的手下，是玄机子控制的棋子，也是受害者。但他知道晋王和玄机子的秘密，知道瘟神散的内幕，甚至，可能知道那个“宫里贵人”的身份。
“那你为什么等我？为什么帮我？”林见鹿问。
“因为你能救我。”陈砚看着她，眼神里有种近乎疯狂的渴望，“我查过你，林见鹿。你是林守仁的女儿，你继承了《天乙针诀》，你炼出了瘟神散的解药，你也毁了江南的瘟疫源头。你能解我身上的毒，也能解我