自开战以来，公孙瓒与袁绍你来我往，胜负难分：一时公孙瓒压境，一时袁绍反扑。
界桥如此。
巨马水亦如此。
公孙瓒渐渐觉得这般拉锯耗不起，太不牢靠。他想起黑山军——那是自己早搭上线的老伙计。张燕此前便派杜长率部助战，共争冀州，足见两家信得过、靠得住。
界桥之败，表面看是公孙瓒仓皇撤走，仿佛其军不堪硬撼。实则不然。后来他困守易京、日渐昏聩，部下离心、号令失灵，才致兵无斗志；而初平年间，其军尚在盛时——将士用命、指挥如臂使指，绝非一触即溃之辈。
界桥失利，公孙瓒咽不下这口气。损兵不多，可让袁绍那小子扬眉吐气，他绝不答应。于是再度联络张燕，密谋再战：此番由他正面强攻，佯作主力压境，诱袁绍全军北调；黑山军则趁虚而入，直捣其后方腹地。
说白了，就是公孙瓒在前头扛雷，黑山军绕到背后拆台。
目的只有一个：等袁绍阵脚大乱，公孙瓒再集中全部力量，给他致命一击——黑山军那些袭扰终究是添火加柴，真正要彻底掀翻袁绍，还得靠公孙瓒自己的铁骑与刀锋。
袁绍和公孙瓒的兵马在龙凑摆开阵势，厮杀得难解难分。双方死伤都极重，公孙瓒略处下风，可他手下的骑兵来去如风，袁绍一时也抓不住破绽，硬是僵持住了。
战事正紧，袁绍后方突生变故——魏郡有人反了，还勾上了黑山军的于毒，联手起事，直接攻破了邺城。州治所在、老巢根基，就这么丢了。
袁绍只得留一支人马在龙凑继续盯住北平军，自己亲率主力火速回援平乱。
袁绍仓皇北遁，北平军并未衔尾穷追。
不是公孙瓒错失良机，是实在追不动了。
巨马水一仗打完，公孙瓒挥师南下，自幽州入冀州，先取渤海，再逼平原。龙凑在平原境内，而平原属青州辖地……北平军从幽州打到冀州，又从冀州杀进青州，士卒脚底板磨破、肩头压塌，连日行军已显疲相；更紧要的是，后方粮道拉得太长，幽州老营送来的粟米一天比一天少，军中干粮见底，灶火渐稀。
此时若强撑着咬住袁绍不放，怕是没等追上敌人，自己先饿垮了。
再说袁绍虽退，却把鞠义带着五千精锐钉在清河一线，摆明了要卡住北平军南下的喉咙。公孙瓒掂量过，硬碰硬没胜算，便收