说白了就是：乱世如渊，我快摸不清方向了，请您指条活路。话音未落，诸葛亮起身展图，指尖划过山河：“曹操挟百万之众，锋芒正盛，不可硬撼；孙权据江东三代，根基已固，只可结盟，不可图谋。荆州沃野千里，北拒中原、南控百越，实为龙兴之基；若取之，再西进益州，则鼎足之势成矣。待天下风云突变，命一骁将出荆襄，主公亲率雄师出巴蜀，两路夹击，汉室可复……”
咱们换位想想：一个刚睡醒、身长近九尺、眉目清朗的二十几岁青年，一边揉着太阳穴，一边把天下大势掰开揉碎讲得滴水不漏——刘备当时脑中嗡的一声，怕是连自己姓甚名谁都忘了！再瞧瞧他身边的老班底：糜竺是掏家底撑场子的故交，简雍是插科打诨的旧友，孙乾是风雨同舟的患难兄弟……论忠心没得挑，可论运筹帷幄、擘画全局，差得可不是一星半点。所以当那番“隆中对策”字字落地，刘备心头震颤，几乎要站不住脚。
但这，还只是刘备看重诸葛亮的一个切面——世人皆道其才堪大用，可许枫清楚，三国那盘棋，光有本事远远不够，背后那张盘根错节的关系网，才是真正的硬通货。
刘备这个四十多岁的老江湖，怎会不懂世家大族在地方上的分量？他心里透亮：想在荆州站稳脚跟，就得搭上本地豪强的线，而诸葛亮，恰恰是那把最顺手的钥匙。
须知刘表能稳坐荆州牧，全赖蔡氏、蒯氏两家鼎力扶持——他们才是荆州真正的掌舵者。
而诸葛亮的大姐夫蒯祺，正是蒯家嫡系；二姐夫出自庞氏，庞统便出身于此。这还不算完：他岳父黄承彦，是荆州公认的名士，更是黄氏六大家族之一的当家人；黄承彦的夫人姓蔡，父亲是蔡讽——此人虽不常露面，但他儿子蔡瑁，却是刘表帐下头号心腹；更巧的是，蔡讽的小女儿嫁给了刘表，生下刘琮，极受器重。
这么一捋，黄承彦既是蔡瑁的姐夫，又是刘表的连襟；诸葛亮入赘黄家后，刘表就成了他的姨父，刘琦、刘琮自然成了他的表兄弟……荆州六大望族，蔡、蒯、庞、黄四家，竟都与他血脉相连；而整个荆州的最高主事人，还是他姨父；加上他自己声名清越