当夜，襄阳城灯火通明。
许营诸将齐聚府衙，与荆州各大豪族共赴盛宴，庆贺刘备覆灭，举杯畅饮，共话新局。
酒过三巡，众人遥望星空，仿佛已看见一片清明将至的天地。
宴会一散，真正的好戏才刚开场——分利。
成大事者，从不单打独斗。无论谁执掌荆州，都得与本地豪族共治天下。这是铁律，也是生存法则。
郭嘉坐在厅中，将各路族长的意见一一过筛，条理分明地整理成策，静待许枫定夺。
“诸位在荆襄会战中出力甚巨，奉孝心中有数。此前许下的承诺，绝无虚言。”他目光扫过众人，声音沉稳，“只是眼下许营体制特殊，细节尚需主公拍板。但奉孝敢立军令状——绝不让诸位寒心！”
话音落地，掷地有声。
众族长心头大石落地，纷纷拱手告辞。他们信的不是空口白话，而是郭嘉这几日雷厉风行的手腕和滴水不漏的布局。
这一仗，虽折损不少精锐，可比起那个背信弃义的刘大耳贼，许公简直是天降明主！
次日清晨，襄阳城门高悬白幡。
郭嘉亲登高台，宣告：荆州牧刘琦，病逝。
短短几个字，如惊雷炸裂。
没有死期，不提病因，更未点明幕后黑手。可正因如此，留白之处，才最是诛心。
随即，全境举哀，郡郡发丧。郭嘉以权代政，亲自操办葬仪，请庞德公执笔祭文，按诸侯之礼安葬刘琦，追封“荆州侯”。
这些名分，本由许枫授意放权。与其自己揽功，不如推出去做个顺水人情——花轿抬得越高，口碑就越响。
消息传开，原本已返归封地的豪族们再度动身，自四面八方涌向襄阳。
荆南四郡的族长们渡江北上，白衣素服，齐聚城中，为故主送最后一程。
葬礼当日，灵堂肃穆，香火不绝。
蒯良寻了个空隙，悄然拽住郭嘉衣袖，压低嗓音：“郭令君，我们信你……但这当真是刘大耳的诡计？”
郭嘉未答，只轻轻摇头，眉目间尽是悲戚：“死者为大，尘归尘，土归土，莫要妄议。”
说着，指尖微微一抬，指向灵前跪着的那个郎中——双手反绑，满脸灰土，正是刘备当初派来“诊治”刘琦的医者。
蒯良瞳孔一缩。
他曾亲至襄阳探病，认得此人。如今跪在此处，岂非明示？
刹那间，一切不言而喻。
他看着郭嘉憔悴面容、通红