周瑜起身推门，一眼便看见那个熟悉的身影——郭嘉，回来了。
“公瑾，如何？部署可曾就绪？”
郭嘉一见他，甩开旁人，直接拽着他往偏厅走，语气低而急。
“等等！那密信……真是你写的？”
周瑜立住脚，迅速道出自己的疑虑，坦然承认未曾轻举妄动。
郭嘉一怔，随即仰头大笑，灌了一口热茶，挥手屏退左右。
“难怪！暗卫之事，我确实忘了交代你——孙伯符怕也来不及细说。”
接着，他三言两语讲清暗卫来历与职能，至于深层机密，唯有他与许枫知晓，不便多谈。
周瑜心头巨震。
许公竟早在多年前便布下这张网？！
那夜交手的黑衣人，身手之利落，反应之迅捷，放进军中都是顶尖死士，更别说还有刺探情报的绝活。
想到中原看似四分五裂，实则早已被这张无形之网悄然笼罩，他既热血沸腾，又脊背发凉。
“幸亏我投得早。”他心中默念，“否则哪天脑袋落地，还不知怎么死的。”
确认自己已是许枫阵营之人，他才稍稍安心。
“是我拘泥过甚，未能领会奉孝深意。”他拱手一礼，语气诚恳，“往后，心中有数了。”
其实论官职，周瑜这大都督之位，并不比郭嘉低半分。可他打心眼里敬重郭奉孝的才略，又知他深得许公器重，也就懒得计较这些虚名。
“奉孝不必多礼。”周瑜一笑摆手，“眼下时机正好，主公那边我已密信传令，双线并进，荆州必破！”
郭嘉见他尚未动手，索性摊开底牌，两人当场定计，谋策如棋。
......
襄阳到宜城数十里地，素有“冠盖里”之称——两千石以上的高官世家扎堆住在这儿，其中最显赫者七姓：庞、黄、蔡、蒯、马、习、杨。
这七家，便是荆州真正的脊梁骨。
别看他们没拉出什么能横扫天下的私兵，可门生故吏遍布州郡，子弟英才层出不穷，根基稳得像山。
当年刘表单骑入荆，第一件事就是登门请蒯良、蒯越兄弟与蔡瑁共商大计，靠联姻结盟才勉强坐稳荆州牧之位。
后来曹操南下，蔡瑁被刘备授意张飞一刀斩于阵前。那一刀，不仅砍了蔡家脊梁，更把刘备彻底推到了荆州豪族的对立面。
这也是他这些年屡攻荆州而不下的根由。