刘备咬牙切齿，声音从牙缝里挤出来，像刀刮骨头。
刘备腾地站起，来回疾步，袍角翻飞如狂风卷浪：“既然撕破脸，那就别怪我不讲情面！翼德——传令关羽，即刻在长江沿线布防！再派人快马加鞭，把军师给我召回来！”
张飞愣了下，眉头拧成个疙瘩：“大哥……这要是真打起来，咱们扛得住吗？”
他顿了顿，语气沉下来：“如今荆州新兵居多，拉上战场就是送死。江东那边可是有周瑜掌兵、孙策亲征，精锐成军，咱们硬碰，怕是要吃大亏。”
“住口！”刘备猛然回头，目光如电，“我自许昌九死一生逃回，一手撑起今日基业，用兵之道，轮得到你来教？”
他冷哼一声：“防务必须前置！新兵顶上去练胆，我去联络西川刘璋，若能借道取蜀，日后进可攻退可守，何惧江东鼠辈！”
张飞嘴巴动了动，终究没再反驳，抱拳道：“好！那我这就去找二哥！”
“去吧。”刘备挥袖，神情稍缓，却仍掩不住眉宇间的焦躁。
兵马迅速调往江夏，而他独自立于厅中，心头却沉如铅块。
刘琦——那个本该执掌荆州的正主，如今已病入膏肓，卧榻不起。
外人只道是染了沉疴，谁也不知道，这病根，是他亲手种下的。
纵酒淫乐，耗其元气；暗中换药，断其生机；再以声色犬马困其心志……一步步，悄无声息，将那个原本懦弱却尚有威望的公子，拖进了鬼门关。
如今，火候正好。
可惜……
荆州旧部，仍有不少人心念刘琦，对他这个“仁义之主”表面恭敬，实则疏离。
局势未稳，四面皆风。
春末时节，江夏阴雨连绵。今年这场春雨来得怪，细密如针，湿冷刺骨。田里刚播下的种子本该沾露发芽，可百姓却望着天，满脸愁云。
春雨润田，不如太平一日。
自当年刘表薨逝，其子刘琦继位，看似江山未改，实则早已崩塌一角。豪族割据，私养部曲，抢地盘、争水源，打得头破血流。春耕误了，农田荒了，百姓逃的逃，死的死。
这片曾被称作“汉末净土”的江夏，如今成了饿狼争食的乱葬岗。
更糟的是，刘玄德也开始征丁入伍。一纸令下，壮劳力被抓走充军，田没人种，屋没人守。
豪强怒了——你刘玄德要兵，我们也要人！人口就这么多，你挖墙脚，别怪我们掀桌子