徐庶解释道：“许枫毕竟不是曹家的人。尽管他对曹家以及天下都有恩德，但如果功高震主，曹操也无法保全他。一旦曹操去世，许枫将面临来自曹氏宗族的压力。然而，许枫并非易与之辈，一旦曹操过世，也没有人能够阻止他，那时曹氏内部可能会陷入混乱。”
“也就是说……”
刘备眼中忽然闪现出一道炽热的光芒，“也许，我还有一线生机！”
“曹家内部与许枫之间必然会发生冲突？”
徐庶点了点头，“的确如此，但我们是否能够抓住机会，还得看南下战役的关键结果。总之，请主公做好准备吧。”
他依旧在叹息，嘴角微微下垂，显然对未来的局势并不乐观，“如果曹操南下进攻，首先受到影响的必然是我们的南阳，那时可能难以抵挡。至于刘景升……自然不会全力以赴。”
“倘若刘景升老去，那么曹操必定会趁机南下劫掠，各地士族定会纷纷投靠，其中蔡家绝不会抵抗。这其中的利益关系，相信主公应该很清楚。”
刘备、关羽和张飞都面色沉重，即使一向鲁莽的张飞也不由自主地握紧了拳头，意识到此事的重要性。
如果能够夺取荆州，争取到士族的支持，就能长时间抵御敌军。
“先生，还有其他良策吗？”
徐庶沉思片刻后笑道：“只有两条路可选：一是西进西川，依附于益州，那样可以得到数十年的安宁；毕竟入川之路极为艰难。二是控制荆州，与江东孙家结盟。他们刚刚遭受重创，孙策受伤成为废人，年轻的孙权更是对合肥一事感到畏惧，不敢再提，一定会愿意联手。这样一来，荆州与江东联合对抗曹操，局面就能稳定下来。一切都取决于我们如何应对曹操南下的那一天。”
“江东……”
刘备连连点头，心中已有许多想法。趁着曹操还在整合北方势力，或许三四年之内无法南下，必须尽快布局。即使不能直接拿下荆州，也要设法与江东结盟，唯有如此才能稳住颓势，进而问鼎霸业！
这可能是他唯一的机会。
“二弟、三弟，请孙乾过来，我要请他代我去一趟襄阳见见景升兄。”刘备的腮帮子鼓了几下，神情异常严肃。
“好的！”
张飞跑出去叫人，很快孙乾就从外面赶来，糜竺也在院中等候。
孙乾进来后，刘备已经写好了书信，递给他并说道：“孙乾，你见到景升兄时一定要强调我只是想念族兄，并无他意，请