我放下书。
“什么时候？”
“现在。”
明伦堂里坐了大半个国子监的学生。
显然，卫承恩提前通知了。
他要当众拆我的台。
“题目呢？”
卫承恩走上讲台。
“由你自己选。”
他亮出三个竹签。
“天灾、吏治、边贸。抽一个。”
我看了看三个竹签。
“不用抽了。”
“什么意思？”
“三个都写。”
全场一片吸气声。
卫承恩的脸抽了一下。
“你确定？”
“确定。限时—半个时辰够吗？”
“……够。”
我走上讲台，铺开纸，提笔就写。
天灾策，从黄河水患写到赈灾制度改良，引了本朝六次大灾的数据和应对措施。
吏治策，从科举选才写到官员考核，提出“三年一核、五年一黜”的新制度。
边贸策，从茶马互市写到海上丝路，分析了本朝与西域、南洋的贸易利弊。
三篇策论，每篇一千五百字。
我放下笔的时候，砂漏刚好流完。
明伦堂里安静得落针可闻。
卫承恩拿起我的文章，一篇一篇看过去。
他的脸色，从铁青变成苍白，从苍白变成—
我说不清那是什么颜色。
“你们也看看。”
他把三篇策论传了下去。
每个人看完之后，都是同一个表情。
最后，文章传到了一个人手里。
何祭酒。
他不知什么时候来的，站在最后排，一声不吭。
他看完三篇策论，沉默了很久。
然后他开口了。
“这三篇文章，放在会试里，任何一篇都能排进前十。”
全场无声。
何祭酒看着我。
“沈青远，你今年十三？”
“是。”
“明年春闱，你准备好了吗？”
“准备好了。”
何祭酒点了点头，转身走了。
卫承恩站在原地，半天没动。
最后，他走到我面前。
“沈青远。”
“嗯。”
他沉默