慧觉忽然笃定起来，仿佛那口幽暗的枯井之下，当真藏着什么惊天的秘密。
他投以疑惑的目光，却见慧觉缓缓闭上双眼，似是在追忆着什么久远的往事。
“那一夜，我与小少爷一同逃难。”
慧觉的声音低沉而缓慢，“临行之前，老爷曾将我们二人唤至密室。彼时情势危急，火光已然映红了半边天，喊杀声由远及近，老爷却依旧镇定如常。”
他顿了顿，继续道：“老爷素来信任我，故而并未特意避讳。我亲眼看着他从墙上的暗格中取出一个锦盒，郑重其事地交到小少爷手中。”
“老爷说——”
慧觉睁开眼，目光幽深：“这里面不是金银珠宝，而是决定千万人生死存亡之物。待小少爷将锦盒交给可信任之人，届时，一切自会明了。”
慧觉的声音渐渐低了下去：“我们那时年幼，不过七八岁的孩童，哪里能体会这话中的深意？只当是寻常的传家之物，并未放在心上。”
“而今回想，那锦盒之中，极有可能便与十年前的那场瘟疫有关。”
“江施主方才所言，孟家灭门与瘟疫案发生在同一年，绝非巧合。老爷是洛水城有口皆碑的大善人，那场瘟疫爆发之初，他便开放粮仓赈济灾民，又与城中药铺合作，延请名医前往城南贫民窟义诊救治。”
江烨轻轻叹了口气。
一切都说得通了。
孟家麟心怀仁善，在瘟疫中广施援手，只怕正是在这过程中，无意间窥破了所谓瘟疫的真相。
而那些躲在暗处、双手沾满鲜血的人，又岂能容他活着？
一场灭门惨案，便由此而生。
“十年前，我亲眼看着小少爷坠入枯井。”
慧觉的声音陡然变得嘶哑，双眼通红如血：“十年后，我要将他从井底背出来。”
他说着，已然起身，四下张望片刻，便朝院角一株歪脖子老槐树走去。
那老槐树的枝干上，不知何时缠着一根粗麻绳，想来是当年孟家人用来汲水的。
慧觉解下麻绳，将一头牢牢系在树干之上，另一头则垂入那口漆黑的枯井之中。
他回头看了江烨一眼，双手合十，低诵了一声佛号，便攀着绳索，缓缓没入了那片浓稠的黑暗。
……
井口幽深，仿佛一张大张着的黑色巨口，要将一切吞噬殆尽。
江烨与青衿守在井边，侧耳倾听着下方传来的动静。
起初只有绳索