咚。
咚。
咚。
那叩首的声音，在死寂的指挥中心里格外清晰。
清晰得如同一把钝刀，在每个人心里缓缓划过。
他的口中念念有词，那声音很轻，轻得几乎听不见。但若凑近了听，能隐约分辨出那些断断续续的词句——
“天照大神......保佑他......”
“八百万神明......保佑那个男人......”
“保佑他......保佑罗恩......”
咚。
又一记叩首。
他的额头已经渗出血来，染红了那一片地板。可他停不下来，只是继续叩首，继续祈祷，继续——
哀求。
是的，哀求。
扶桑国的人，最懂得哀求。
千百年来，他们向大海哀求，向地震哀求，向那些无法抵抗的自然之力哀求。他们知道，在真正的“神”面前，人类的尊严、骄傲、甚至生命，都只是可以随时丢弃的东西。
可这一次，他们哀求的对象，不是神明。
而是那个曾经让他们忌惮不已的男人。
那个用“规矩”束缚着所有人、让扶桑国的扩张野心一次次受挫的男人。
那个他们曾经在私下里咒骂过无数次、恨不得他早点死的男人。
此刻，他们跪在他面前。
不是跪他的力量。
不是跪他的权势。
而是跪——
他是他们唯一的希望。
唯一的。
—
老人抬起头，额头上的鲜血顺着鼻梁滑落，滴在他颤抖的嘴唇上。
他尝到了那血的腥甜，却没有去擦。
只是盯着屏幕，盯着那片黑暗，盯着那道一动不动的身影，继续喃喃着：
“他不是我们的敌人......”
那声音沙哑而苍老，带着一种近乎恳求的语气。
“他只是对手......”
“只是对手......”
他反复重复着这几个字，仿佛在说服自己，又仿佛在说服某个更高的存在。
可那个更高的存在，此刻正在被黑暗吞噬。
“但那个伊姆......”
老人的声音骤然颤抖起来，那颤抖如此剧烈，剧烈到他的话都说不完整。