江澈端起茶杯：“刘老板在扬州做了多少年了？”
“三年。”
夏闻道伸出三根手指，“三年前刘勋还只是个开当铺的，现在是扬州最大的茶商。靠的是什么？靠的是刘侯爷在京城给他兜底。”
“三年做这么大，不简单。”
“那是。”
夏闻道压低声音，“实话告诉你，扬州城里但凡有点名气的茶庄，没有一家逃得过。识相的，乖乖把店交出来，刘老板给他留一成干股。不识相的——”
他做了个抹脖子的手势。
江澈笑着点了点头，没接话。
当天夜里，赵羽把一本蓝布封面的账册放在江澈面前。
“主子，刘勋商号里搜出来的。近三年每一笔保护费和分红都记在上面。十七家茶庄，每年获利三万二千两。刘瑾拿两成，夏闻道拿三成，刘勋自己吞五成。”
江澈翻开账册，一页一页地看。
账册记得很粗，但每一笔的经手人和日期都清清楚楚。翻到最后一页，夹着一张折了两折的信纸。
他抽出来展开。
信是刘瑾亲笔写的，字迹潦草，只有三行：“扬州的事你看着办。放手做，出了事本侯兜着。京城这边有我。”
落款是一个刘字，盖着定远侯的私印。
江澈把信折好，夹回账册里。
“夏闻道明天还请我吃饭。”
赵羽问：“主子打算什么时候收网？”
“就明天。”
次日中午，知府衙门后堂摆了一桌酒席。
夏闻道亲自给江澈斟酒，殷勤得连旁边的师爷都看不下去，借故退了出去。
酒过三巡，夏闻道忽然放下酒杯，凑近了些。
“江老板，有件事本府想跟你商量商量。”
“夏大人请说。”
“本府有一个小女，今年十九，尚未许配人家。江老板在京城做大买卖，想来家中必有妻妾。不过男人嘛，三妻四妾也正常。若是江老板不嫌弃——”
话说到一半，门帘被人从外面掀开了。
沈婉儿端着一壶热茶走进来。她今天穿了件浅蓝色的对襟褂子，头发用银簪挽着，不施粉黛，看着清清爽爽。
夏闻道愣了一下：“这位是？”
江澈没起身：“内人。”
夏闻道脸上的尴尬一闪而过，连忙站起来拱手：
“原来是江夫人。失敬失敬。在下刚才——刚才的话夫人别往心里去。”
沈婉