江澈没有跪。他站在那滩粪水面前，低头看着那张皱巴巴的纸，脸上没有任何表情，问了一句：
“礼官，贤良祠昨晚谁值守？”
“回太上皇，按例是礼部祠祭司主事王大人——”
“查。”
江澈说完刚转身，人群中忽然扑出一个人影。
一个白发苍苍的老妇人，穿着破烂的灰色棉袄，棉袄上补丁摞补丁，棉花从破洞里翻出来，脏得看不出原来的颜色。
她头发散乱，满脸皱纹，眼睛红肿得像两个核桃，踉踉跄跄撞上石阶，一把抱住贤良祠门口的石狮子，嚎啕大哭。
“李东阳！你还我儿子！还我儿子！”
哭声凄厉，震得柏树枝上的积雪簌簌往下掉。
江澈走到老妇人面前，蹲下，声音温和得像换了个人：“老人家，你儿子怎么了？”
老妇人哭得说不出话。她张着嘴，喉咙里只发出断断续续的呜咽。
江澈从袖子里掏出一块帕子递过去，她没接，趴在地上双手揪着石阶上的青砖，手指在砖缝里抠出了血。
人群中走出一个年轻的读书人，穿着打补丁的青布长衫，二十来岁，朝江澈磕了个头。
“启禀太上皇，这位老婆婆姓周，她的儿子周正，十八年前是户部的主事。”
“户部？”
江澈眉头微皱。
“是。”
年轻人抬头看了江澈一眼，又迅速低下头去，“草民常在这附近卖字，周婆婆每天早上天不亮就在这街上捡菜叶子，草民认得她。
她说她儿子十八年前被户部的人害死了，死后落了个贪官的罪名，到现在都没人替他翻案。”
石阶下的百官议论纷纷。
江澈站起来：“继续说。”
年轻人深吸了一口气，把事情说了出来。
原来周正是户部的一名七品主事，专管赈灾银的发放。
十八年前——景泰五年——河南大旱，朝廷拨了八万两银子。
银子从京城户部出发的时候是八万两，到河南巡抚衙门的时候只剩了四万两。四万两银子凭空消失。
河南巡抚上书弹劾户部，户部查了三个月，把经办这笔银子的周正推了出来。
说他在转运途中私吞了四万两，收押在刑部大牢。周正喊冤，但没有证据。案子结了，判了斩监候。
结果还没等到秋后问斩，周正在天牢里染了风寒，不到一个月就病死了。
周母每年都去户部衙