赵虎挠了挠头，有些不好意思：“东家说得对。我跟媳妇商量了，等孩子再大些，就送去镇上读书。我们家三代贫农，好不容易出了个带把的，可不能让他再扛麻袋了。”
旁边的钱三听见了，凑过来插嘴：“赵哥，你就吹吧。你儿子才满月，你就知道他有出息了？”
“我儿子，我当然知道！”
赵虎瞪了他一眼，“你那媳妇不是也怀了吗？到时候生了闺女，给我儿子当媳妇！”
钱三笑骂了一句，但脸上的笑容藏不住。
他媳妇确实又怀了，已经五个月了，肚子大得像扣了一口锅。
他这次出来押货，媳妇在家里由老娘照顾，走之前还跟他闹了一场，说他整天在外面跑，不着家。
林继祖听着两个伙计斗嘴，没插话，继续剥花生吃。
船队走得不快，一天也就走五六十里。
…………
直到第四天，船队到了德州。
德州的码头比沧州的大，比天津的乱。
运河在这里拐了个弯，水流变急了，船工们撑船的时候得用更大的力气。
林继祖把船靠了码头，让伙计们卸下几个空桶，补充淡水。
林继祖站在船头，扫了一眼码头，没发现什么异常。
他正指挥赵虎卸货，一个陌生人走了过来。
那人三十来岁，穿着一件青布短衫，头上戴着一顶斗笠，帽檐压得很低，看不清脸。
他走路很快，但脚步很轻，踩在码头的木板上几乎没有声音。
“东家，这几个空桶卸下来，要不要刷一刷？里面都长毛了。”
“刷。找码头上的苦力刷，别自己干，给他们几个铜板就行。”
那人走到林继祖面前，停下来，低着头，低声说了一句话。
“林公子，赵爷让小的给您带个话。路上辛苦了，到了济南歇一天，别赶路。”
林继祖心里一跳，但脸上不动声色。他转过身，看着那人，上下打量了一眼。
那人的脸被斗笠遮住了大半，只露出一个下巴，下巴上有颗黑痣。
“歇一天？为什么？”
林继祖问，语气很随意，像是在问一件稀松平常的事。
“赵爷说了，济南有人要见您。”
林继祖的心跳加快了一些，但面色如常：“什么人？”
那人没有回答，抬起斗笠的一角，露出一双阴冷的眼睛，