周德胜浑身一个激灵，瞬间清醒了不少。
“臣……罪臣说！罪臣全都说！”
“罪臣的背后，确实还有人……是……是北平府的按察使，孙友亮，孙大人！”
这个名字一出口，连侍立在一旁的赵羽，眉头都不由得跳了一下。
按察使，正三品大员，掌管一省刑名按劾，监督各路州府，可谓是位高权重。
一个直隶州的知州，背后竟然站着这样一尊大佛，难怪敢如此胆大妄为！
“孙友亮？”
江澈的眼神没有任何波动，只是重复了一遍这个名字。
“他和你是什么关系？为何要为你这般张目？”
“他……他是罪臣的座师。”
周德胜连忙解释道，“当年罪臣参加科考，他正是那一科的主考官。罪臣侥幸中榜，便……便拜入了他的门下。”
阿古兰闻言，秀眉微蹙，轻声对江澈说道：“夫君，座师与门生，在官场上本是极为牢固的关系，一荣俱荣，一损俱损。”
“是啊，”
江澈冷笑一声，目光重新落在周德胜身上，“好一个师生情谊。看来你们师徒二人，联起手来，在这北平府地界，没少干好事吧？”
“罪臣罪该万死！”
周德胜的头再次磕了下去，这一次却不敢再有丝毫停顿，飞快地说道。
“罪臣能当上这通州知州，全赖孙友亮在背后运作。”
“他将罪臣安插在此，就是看中了通州码头的便利。”
“然后通过罪臣掌控的通州码头，大肆为洋人走私违禁货物，偷运丝绸、茶叶、瓷器和铁器，从中赚取利润！”
“那些利润，有多少进了你的口袋，又有多少，流进了你那位好老师的腰包？”江澈追问道。
周德胜的脸上闪过一丝肉痛，但此刻哪里还敢有半点隐瞒，老老实实地交代道：“罪臣只敢拿三成，剩下的大头……足足七成，每一笔款子，都要按时孝敬给孙友亮。”
“这些年下来，经罪臣手的华元，少说也有数百万之巨，其中大半，都进了孙友亮的府库！”
“数百万华元？”
听到这个数字，饶是江澈，眼神也不由得一寒。
这还仅仅是一个通州码头，一个周德胜经手的数字！
那孙友亮作为按察使，手眼通天，暗中掌控的黑色交易链，又该是何等庞大？
搜刮的民脂民膏，又该