“如今，一支由四艘蒸汽铁甲舰和十余艘巡防舰组成的英法联合舰队，已经以保护侨民、恢复航线安全为名，进驻横滨。其中一支分舰队，正巡弋在关门海峡，彻底切断了我们九州与本州之间的海上联络！”
关门海峡！
岛津齐彬转身，快步走进船长室，西乡隆盛紧随其后。
在巨大的海图上，关门海峡就像一道细长的喉管。
紧紧扼住了九州岛与本州岛之间的咽喉要道。
萨摩藩的主力部队和大部分重型装备，都需要通过这条海峡，才能源源不断地运往本州前线。
“陆路呢？”
岛津齐彬指着地图，声音沙哑。
“不可行。”
西乡隆盛摇了摇头，脸上露出一丝苦涩。
“若走陆路，需绕行数百里，穿越安艺、备前等多个藩国。这些藩主虽然表面中立，但内心依旧倾向幕府。大军过境，后勤补给难以维系是其一，最重要的是时间！”
他伸出三根手指：“至少会延误我们一个半月的时间！主公，战机稍纵即逝！一个半月，足够幕府在京都和江户布下重兵，重整旗鼓。到那时，我们好不容易积累的优势将荡然无存，勤王兴国之举，恐将功亏一篑！”
船长室内，陷入了死一般的沉寂。
窗外是明媚的阳光，室内却仿佛笼罩着一层阴云。
要么，冒险强行闯关，与当世最强大的英法联合舰队正面硬撼。
其结果，很可能是全军覆没。
萨摩藩赖以为傲的新式海军，这两艘海东青级炮舰，将如同鸡蛋撞上石头，瞬间粉身碎骨。
要么，选择从陆路绕行，但这无异于将主动权拱手相让，给了幕府喘息和反扑的机会。
届时，人心一散，队伍就不好带了。
西乡隆盛看着沉默不语的岛津齐彬，眼中闪过一丝挣扎，最终还是躬身进言。
“主公，英法舰队船坚炮利，非我等所能匹敌。属下愚见，我军应暂避其锋，主力由陆路进军，海军……海军可先行退守长崎，以保存实力，再图后效。留得青山在，不怕没柴烧啊！”
岛津齐彬却缓缓地摇了摇头。
他抬起头，目光没有看地图，而是穿过舷窗，再次望向那两艘如雄鹰般静卧在港湾中的炮舰。
许久，他忽然笑了起来。
“隆盛，你说的都对。从兵法的