“洪圣武馆招聘陪练武师，包吃住每月一千五百块。地址……”
“零基础心电开发，执照天官培训，保证金十万，学期满学员心电不满8.0全额退款。”
“凤塘矿场招收临时工，当日上岗免押金。”
谷剑秋把皱巴巴的广告纸铺平，仔细辨认着上面的字迹，越过许多无用的信息。终于在角落找到了自己需要的信息。
“画龙单兵招收柜员，要求帝国新六校两年制以上学凭，月薪五千，地址……”
——
走进这家旅馆街胡同里，店面不足三十平的画龙热兵，首先映入眼帘的就是高挂的鹿角，两边的陈列墙上挂满了各式枪械和其他不知名火药装置，空气中充满了刺鼻的火药和枪油味道。装修不像是海棠人开的店，更像是花旗人的风格。
“这家店只招待外国人和新军军官。小伙子，你走错地方了吧。”
谷剑秋刚一进门，熊皮沙发上的老板把脸上的帽子一摘，笑眯眯地盯着他。
这人看上去四十多岁，看上去很和气，发色和五官都和海棠人无异，口音也相当标准，甚至带了点幽州腔，但蓝汪汪的瞳孔和手臂上粗重的汗毛无一不显示出这是一名混血儿。
“我想我没走错。我想应聘这家店的柜员。”
谷剑秋不卑不亢地点头致意。
“哈哈哈，我们好像是贴了广告……”
老板打着哈哈站起来，从柜台上随手摘下一把步枪，丢到谷剑秋怀里：“认识这玩意儿么?”
谷剑秋只看了一眼就脱口而出：“M9加兰德速射型，鸡黎人的皇家兵工厂在本世纪产量最高的爆弹步枪，占据十个标准心电。”
老板这才有点惊讶看了谷剑秋一眼。
谷剑秋摇摇头：“我在大学堂的兵事讲习陆士英任过江宁火器营的管带。这点枪械知识对我是小意思。”
老板捏着下巴打量谷剑秋：“你读过讲武堂？南洋武备？”
“江宁师范学堂，博物科。”
老板故意露出失望的表情：“师范学堂？”
谷剑秋仍旧有条不紊地回应道：“博物科的知识正适合这份工作。江宁师范和南洋陆军都是帝国新六校，符合招聘要求，我们学堂的总讲习路逸是航行过天市垣的Ⅲ级天官，他比任何南洋武备的博物讲习都要出色，何况南洋武备的毕业生，怎么会来当一个花旗私人武装公司的远东柜员呢？”
所谓帝国