“难缠？”杜三爷轻轻重复了一遍，忽然很淡的笑了一下，快得像错觉。“何止是难缠。能从关外一路逃到滨海，能在金雀赌场翻盘，能在我眼皮子底下，把城北那个烂摊子做到今天这个地步，还能让一刀那丫头不惜撕破脸皮也要公开挺他……”
他微微摇了摇头，像在赞叹，又像在惋惜。
“这是个枭雄的胚子。可惜了，走错了路，站错了队。”
话音落下，茶室的门被轻轻敲响。
“进来。”杜三爷说。
门开，两个穿黑短打的汉子，面无表情的架着一个浑身是血、鼻青脸肿的男人走了进来。那男人三十五六岁，穿着一身发皱又沾满污渍的西服，正是之前在西区边缘开地下赌档，后来见“新世界”势大，主动带着手下和钱投靠过去的那个小头目，阿炳。
此刻他早就没了当初的机灵劲，脸上满是恐惧，看到杜三爷，更是浑身抖了起来，嘴唇哆嗦着，想说什么，却发不出声。
两个汉子把他扔在地板上，发出“噗通”一声闷响。
阿炳痛的哼了一声，蜷缩起来。
杜三爷的目光，这才缓缓落到阿炳身上。
“阿炳，”杜三爷开口，声音依旧温和，“听说，你前几天，去了新世界？还带着你手下那七八个人，和两家小场子的账本？”
阿炳浑身剧颤，挣扎着想爬起来磕头，却只是徒劳的蠕动，声音带着哭腔和血沫：“三、三爷……饶命……三爷……小的猪油蒙了心……小的该死……小的就是看……看那新世界刚开，想、想混口饭吃……三爷饶命啊！”
“混口饭吃……”杜三爷轻轻重复，点了点头，“嗯，理解。良禽择木而栖，贤臣择主而事。古人都这么讲。你看到新世界树大，想找个地方歇歇脚，人之常情。”
他的语气甚至称得上通情达理。
阿炳愣住了，似乎没想到杜三爷会这么说，眼里闪过一丝希望，但更多的是恐惧。
他太了解这位爷了，这绝不是宽恕的前兆。
“我……不怪你。”杜三爷继续说，甚至端起茶又喝了一口，“人往高处走，水往低处流。你跟了我……也有四五年了吧？当初你那条破船在码头被人砸了，是我让人给你修的。你老娘生病没钱治，也是我让账房支的钱。这些，我都记得。”
阿炳的脸色瞬间惨白，豆大的汗珠混着血水从额角滚落。杜三爷越是这样“念旧情