但这批雷击舰正在建造时，突然被左念微的1封电报叫停，随后，1批蒸汽轮机被送到了江南轮机厂进行测验。
而世界第1艘安装蒸汽轮机的军舰就在黄浦江上诞生了，这是1艘广左级鱼雷艇，在改装后更换了蒸汽轮机。
然后，该舰在长江口跑出了39节的高速，而参与实验的海军官兵做出了1个大胆的决定，准备驾驶这艘鱼雷艇沿岸航行，北上至海州基地。
于是，该舰在6月29号上午从长江口出发，仅用5个小时多便从上海航行至海州，期间蒸汽轮机表现良好，平均航速达到了40.3节。
随后，实验人员又进行了1次往返测试，证明蒸汽轮机可以保持最高航速超过12个小时。
这1数据震惊全场，海军立即要求江南造船厂为江宁级雷击舰更换蒸汽轮机。
1897年10月，首舰江宁号下水进行海试，在航行中跑出了38节的航速，并保持该航速长达13个小时，成为了“世界第1艘安装蒸汽轮机的雷击舰”。
蒸气轮机的优秀表现让海军在其他舰种上动起了心思，海军首先想到的就是速度为王的巡洋舰。
在1896年6月，福州船政局内开工了两艘防护巡洋舰，分别被命名为“闽江”号、“钱塘江”号，属于十年扩张计划的1员。
闽江级舰体全长129.4m，宽14.4m，吃水5.83m，标准排水量4600吨，采用艏艉楼制型，穹甲防护模式。
不同于英国，东南海军并不需要参与殖民地作战的1等防护巡洋舰，因此，在东南海军看来，1艘防护巡洋舰的吨位不需要超过6000吨。
在这种指导思想下，魏瀚在1896年4月完成了1艘防护巡洋舰的设计，这艘防护巡洋舰参考了浊水溪号（吉野级）和英国为阿根廷建造的布宜诺斯艾利斯号，同时吸取了9龙江级的经验而成，其最终结果就是1艘修长优美的英式巡洋舰。
在海军最关注的动力方面，闽江级采用8座双头锅炉，4座霍索恩-莱斯利复合蒸汽机两轴推进，最大输出功率17000马力，航速为24节（闽江号稍快，达到24.3节）。
武备方面，闽江级装备有两门203mm阿姆斯特朗45倍径主炮，沿中轴线分布。副炮为8门120mm速射炮，安装在两舷的耳台上。中间炮为十2门75mm速射炮，小口径速射炮为6门47mm机关炮，分两层