径旁丛生的玄叶木叶片泛着暗青微光，能微弱吸收修士气劲，恰成天然屏障。黑风岭方向的烟尘尚未被山风散尽，带着血腥味的气流翻涌掠过谷口，石诚手提玄铁刃，率苍生营弟子踏着残阳余晖疾涌入谷。
玄铁刃在暮色中泛着凛冽寒芒，刃身萦绕的厚重气劲随步伐轻颤，沿途潜藏的妖兽、玄盟暗哨，皆被他一招崩碎经脉，尸身坠入旁侧深涧，稳稳护在队伍前方。
石力、孙彪紧随石诚身侧，石力肩扛一根碗口粗的长棍，棍身镌刻着粗浅的镇山纹，木质坚硬泛着沉光，身形魁梧如铁塔，他肩头中了一记玄盟修士的火劲，皮肉焦黑却依旧步履沉稳，沿途伸手将散落的弟子护至队伍中央，长棍轻顿便震退扑来的山兽，棍风扫过带起阵阵破空声。
孙彪则腰挎两把弯刀，刀身狭长锋利、泛着冷冽寒光，身形迅捷如狸猫，足尖点过草叶不沾半分痕迹。他不时窜至队伍侧翼探查，弯刀出鞘快如闪电，解决漏网暗哨后即刻归鞘，回程时还顺手标记沿途险地。
苏清瑶紧随其后，素白衣袍浸着沿途厮杀的血渍，却难掩眉眼间的清丽与坚毅。她不时俯身搀扶踉跄的伤员，指尖萦绕的柔和清韵劲缓缓渗入伤者经脉，如温水熨帖受损肌理、暂缓伤势。
望着伤员痛苦蜷缩的神情，她眼底翻涌着悲悯，却又藏着不容动摇的决绝，黑风岭一败已折损半数弟子，此番绝不能再让众人陷入绝境。
谷内早已备好临时营地，干草铺就的卧榻沿岩壁整齐排列，岩壁嵌有零星夜明珠矿脉，微光漫过营地驱散昏暗。
苏长老正率几名亲信弟子清点剩余物资，见队伍抵达，他即刻上前与石诚、苏清和颔首示意，手中竹简快速翻动，统筹营地安置与物资调配。
几处篝火噼啪燃烧，火星跃动间将微凉的暮色烘得暖了几分，从黑风岭溃散而来的修士们在此寻得喘息之地，紧绷的神经稍稍松弛，却仍下意识地握紧手中法器，指节泛白，眼底藏着未散的惊悸与对追兵的忌惮，偶尔传来的低声咳嗽，在寂静的营地里显得格外清晰。
苏清和已在谷中平坦处等候多时，他身姿俊朗，月白长衫纤尘不染，周身气息沉稳内敛如深潭，即便身处败军之中，依旧难掩世家子弟的矜贵与沉稳。
身旁堆放着先前从玄盟那里抢夺的粮草与丹药，瓷瓶按疗伤、聚气、敛息分类堆叠，粗麻布袋装满烘干的麦