石芽早有准备，从容回应：“柳城主自信满满，晚辈钦佩。但晚辈必须提醒城主，别忘了还有镇玄盟，周烈麾下修士不仅修为高深，更有魔族提供的魔功加持。上次我营挫败镇玄盟两次冲击，皆是险胜；而魔族小队战力诡异，擅长偷袭袭扰，白爪小队虽败，但其麾下魔兵的腐蚀之力，想必城主也有所耳闻。”
他话锋一转，直击核心利益：“若四城联合，我们可整合兵力组成联合先锋军，驻守四城咽喉要道，提前拦截魔兵；可共享城防情报，修补防御漏洞；更可互通战备物资，形成完整的防御体系。如此一来，既能将战火挡在城外，也能保全城中人族与家族基业。”
“反之，若各自为战，魔族必能集中兵力攻破一城，再以该城为据点，逐步蚕食其他三城。到那时，别说家族基业，各位能否保全自身，都尚未可知。”
王坤此时开口，语气带着几分阴鸷：“石首领说得冠冕堂皇，怕不是想借着联合之名，行扩张之实？我等皆知，守玄阁向来觊觎北境主导权，你苍生营背后有守玄阁支持，今日此举，恐怕是守玄阁想借魔族之危，整合北境吧？”
这话一出，议事厅内顿时安静下来，柳长风也目光锐利地看向石芽。在四城众人眼中，守玄阁与镇玄盟才是北境真正的霸主，苍生营不过是守玄阁推到台前的棋子，他们忌惮的从来不是苍生营，而是其背后的守玄阁。
石芽心中暗叹，当即沉声道：“王家家主多虑了。守玄阁向来以守护北境为己任，早年遭镇玄盟与魔族联手偷袭，损失惨重，如今不过是想联合各方力量共抗外敌，绝无整合北境之意。”
“晚辈可以在此立誓，苍生营所求，不过是保全自身、守护北境人族，绝不会借联合之机干涉四城事务。若各位不信，可派亲信参与联合指挥，监督兵力调动与情报使用；守玄阁支援的修士，也将听从联合指挥调配，绝不擅自行动。”
他顿了顿，“晚辈知晓，四城世家向来掌控北境资源，看不起苍生营这等草莽势力。但苍生营修士，皆是被镇玄盟压迫、遭魔族侵扰的底层修士，我们所求的，不过是一片安身立命之地。”
“如今北境危难，我们愿以性命相搏，守护这片土地。各位家主，难道你们愿意见到数百年的家族基业毁于一旦，愿意见到城中人族沦为魔族祭品吗？”
石芽的话语掷地有声，带着发自内心的恳切，议事厅内众人神色各异，显然都被他的话触动。