街上店铺林立，行人往来，虽不算摩肩接踵，倒也热闹。
可这热闹底下，藏着说不清的诡异。
街边有乞丐，墙角有难民，巡逻的兵士趾高气扬，百姓见了他们绕着走。
城中的富户高墙大院，门口蹲着石狮子，家丁手持棍棒，虎视眈眈。
一墙之隔，外面是饿殍遍野，里面是酒肉飘香。
刺史府已经空了半年。
前任刺史死在了任上，没人知道怎么死的。
有人说被土匪杀了，有人说被仇家杀了，还有人说被康地的豪族杀了。
没人敢查，也没人查得出来。新任刺史一直称病不来，连京城都不回了，宁愿罢官也不踏进康地一步。
康仁城没有刺史，可衙门照常运转。
司马、司户、司兵三人共同掌权，各管一摊，各捞各的。
他们背后是康地三大家族——李家、赵家、郑家。
康地的官，十有八九出自这三家。
康地的钱，十有八九流进这三家。
康地的百姓，十有八九给这三家当牛做马。
此时，李府后院，密室中灯火通明。
三个人围坐在桌前，面色都不太好看。
李家主李崇远，六十多岁，须发皆白，可那双眼睛锐利得像鹰。
他在康地经营了四十年，从一个小商人做到康地首富，靠的不是运气，是手段。
赵家主赵宏，五十出头，身材魁梧，满脸横肉，说话瓮声瓮气。
他管着康地的矿和盐，手里有兵，腰里有刀，谁不服就砍谁。
郑家主郑明远，四十来岁，文质彬彬，像个教书先生。
可别被他的外表骗了，康地的香料和瓷器生意全在他手里，阴起人来比谁都狠。
三个人坐在那里，谁也没有说话。
桌上放着一封信，从京城来的。是跟他们有来往的某些官员送来的！
信不长，字也写得很客气，可意思很明白——朝廷封了一个新王爷，叫楚景，封号康王，要来康地就藩。
朝廷那边什么都没说，可什么都说了。
以前派来的刺史，被你们弄死了，朝廷睁只眼闭只眼，因为管不过来。
可现在来的是王爷，是开国以来第一个异姓王，你们自己看着办。
李崇远端起茶盏，抿了一口，放下，慢悠悠地开口：“消息你们都知道了，说说吧。”
赵宏第一个开口，声音像打雷：