靠在门柱上的侍卫被碰了一下，迷迷糊糊睁眼，看见一个青灰色的身影侧身挤进了偏门，赶紧低头，不敢多看。
哑巴出宫的时候他们就是这个反应，回来也一样。
宫里的规矩，有些人不能看。
陈湛侧身过了偏门，脚踩在宫墙内侧的甬道上。
甬道窄，两侧红墙高耸，墙头挑着宫灯，灯火把地面照得半明半暗，方砖铺地，砖缝里长着细细的青苔，走上去微微发滑。
沿着甬道往南，脚步贴地，步态和哑巴一样。
甬道弯了两个弯，经过一处值房，门半掩，里头烛光昏暗，几个太监坐着打盹。
一个太监听见外头脚步声，往门缝里瞅了一眼，看见青灰色长衫从门前走过，头立刻缩了回去，连烛火都吹灭了。
陈湛继续走。
甬道越来越深，灯火越来越稀，过了两道宫门、三处角楼、一段没有灯的黑暗夹道之后，他停下了脚步。
面前是一片开阔的空地，月光从头顶洒下来，照着青砖地面和远处层层叠叠的殿宇轮廓。
紫禁城的深处。
太后住的地方，就在前面某一座殿里。
陈湛站在夹道的暗处，目光穿过月光下的空地，看向远处的殿顶和宫墙。
奕訢的那把祖传佩刀别在腰后，刀柄贴着脊背，被长衫遮住了，刀身冰凉，透过衣料抵着皮肉。
他迈步走了进去。
过了偏门，陈湛面对的第一个问题就是不知道哑巴的院子在哪。
西北角，偏僻，四面高墙，太监们不敢靠近。
他知道的就这么多，紫禁城九千多间房子，西北角那一片有冷宫的边角、废弃的库房、太监的杂役房，院子挨着院子，夜里看过去全是黑乎乎的轮廓，分不出哪个是哪个。
沿着甬道往西北方向走，脚步贴地，步态和哑巴一样。
走了一段，甬道分了岔，往左一条往右一条，都通向西北。
停了一息，选了左边。
走到头，一处院门，门上挂着铜锁，锈迹斑斑，蛛网从锁鼻连到门框上，很久没人开过。
不是这里。
折回去，走右边。
右边的甬道更窄，墙根底下长了半人高的荒草，头顶两盏宫灯坏了没人修，暗得几乎看不见路。
走到头又分了岔，一条往南，一条往西。
陈湛往西走了十几步，前面是一道死胡同，红墙堵住了去路，