一直死死屏住呼吸的岭南巡抚宋万里，这才缓缓吐出一口混着煤灰的浊气，只觉掌心一片粘冷。
“老弟，你抖什么？”
旁边，工部尚书宋应正抱着一块极品无烟煤，目光痴迷且狂热。
这位满手老茧的“技术狂人”用力拍了拍堂弟的肩膀，笑得见牙不见眼：
“陛下不仅给咱们工部留了七成的量，甚至还倒贴运费让那帮权贵去大同拉煤！这么一来，不仅工部的高炉有着落了，连以后煤运的钱都省了。这是天大的好事啊！”
宋万里转过脖子，看向这个自家大哥。
“大兄……”这位坐镇南疆、满身匪气的恶狼巡抚，语气沉重得可怕，“你满脑子只有炉子，眼里自然只有好事。你难道就没想过，抛出三成底价煤，还主动倒贴运费补贴？这等拿国库去‘喂饱’天下商贾的败家做派，断然不是那位爷的手段！”
宋应一愣，眼底闪过一丝疑惑。
“啥意思？”
宋万里死死指向大同方向，指向那条刚刚修通的平坦直道。
“大同连着京城的太行山直道，可是朝廷硬生生砸银子修出来的！”
“这帮权贵一旦发疯般建起了极其庞大的私人车队，一旦对煤炭上了瘾，路通了……你猜猜，以陛下的手段，那令人发指的重载过路安保费，会按什么恐怖的价格收？”
宋应脸上的笑容僵住了：“过路费？就算收过路费，那也只是些细水长流的进项……”
“根本不止！”
宋万里猛地逼近一步，眼底是对那位天子手腕的深深敬畏。
“大同地下，还躺着几百座没开的新煤矿！”
“陛下这哪是在赏肉？他是在用三成的煤渣和一点微不足道的补贴做鱼饵！”
“他在逼着满朝文武自带干粮，去硬生生砸出一套席卷天下的大型车马运力网！”
“等全天下的胃口被彻底喂大、这套民营运力一旦成熟……”
宋万里抬眼望去，远处那黑龙般的运煤长龙日夜不息，他长长呼出一口气：
“下一批新矿山开采权的竞标拍卖，足以让朝廷把满朝文武骨头里的金水，都连皮带肉地给蒸干熬尽！”
哐当。
宋应怀里那块刚才还视若珍宝的无烟煤，沉闷地砸在烂泥里。
死寂。
西直门外的晨风中，只剩漫天飞扬的黑色煤尘，和彻底失声的宋家兄弟。