他大步流星地往外走，每一步都像是踩在顾金波的心尖上。
“老祖宗，您……您要去哪？”顾金波颤声问道。
马三宝走到门口，停下脚步。
外面的风雪很大，吹得他那件破蟒袍猎猎作响。他抬头看向北方，那双浑浊的老眼中，燃烧着一种名为“死谏”的火焰。
“去京城。”
马三宝冷冷地说道，“咱家要带着这三十六国国书，带着这麒麟祥瑞，去当面问问那个篡位者……他这皇位，坐得安不安稳！他这良心，过不过得去！”
顾金波吓得差点尿了裤子。
这是要造反？不，这是要清君侧啊！
“可是老祖宗，您……您的身体……”顾金波看着马三宝那风一吹就要倒的样子，壮着胆子劝了一句，“而且……而且陛下真的很强啊……”
“强？”
马三宝回头，露出一个狰狞而轻蔑的笑容。
他摸了摸腰间的刀柄。这把刀，曾随他斩过东海的巨鲸，也曾随他砍过西域的马贼。
“咱家这辈子，杀过的人比他见过的还要多。先天又如何？大不了……咱家就把这条老命，还给先帝！”
……
太仓港码头。
寒风呼啸，巨浪拍打着栈桥。
数十艘如同山岳般的宝船静静地停泊在黑暗中。虽然船帆破损，船身满是藤壶和海藻，但那种从骨子里透出来的威压，依旧让人不敢直视。
这是大圣朝最精锐的水师，也是这个时代最强大的海上力量。
马三宝站在点将台上。
台下，是两万八千名幸存的官兵。
他们没有整齐的军服，很多人身上只裹着兽皮或者是番邦的麻布。他们的脸上写满了疲惫与风霜，但身体却如同礁石般精壮。
但是，当马三宝站上高台的那一刻，这两万八千双眼睛，瞬间亮了。
那是一种狂热的、毫无保留的信任。
哪怕马三宝现在让他们直接跳进海里去填海眼，他们也会毫不犹豫地跳下去。因为在过去的五年里，正是这个老人，带着他们在绝望的深渊里一次次爬了出来。
马三宝看着这些跟自己出生入死的兄弟。
他的喉咙有些发堵。
原本，他想带着他们风风光光地回京受赏，想让他们每个人都封妻荫子，过上好日子。