“火星微生物学。”
“这个学科在两天前还不存在。”
“从今天开始，由我们来创建它。”
大厅里安静了一瞬。
然后，一百多名科学家，同时鼓起了掌。
那掌声不是礼貌性的。
而是一种发自内心的、对即将到来的伟大探索的热切期待和庄严承诺。
赵培林微微点头，转身走向了他的飞船通道。
同一时刻。
在集结大厅的另一侧。
古生物学研究所的副所长林镜秋正在检查她的个人装备清单。
林镜秋，五十四岁，华国古生物学界的领军人物之一。
她的专长是前寒武纪古生物化石的研究，也就是蓝星上最古老的、距今五亿多年以前的生命化石。
伊迪卡拉生物群、震旦纪微体化石、太古宙叠层石，这些蓝星上最原始的生命痕迹，是她毕生的研究对象。
而现在——
火星上发现了三十亿年前的“鱼类”化石。
三十亿年。
蓝星上三十亿年前，连多细胞生物的影子都还没有。
蓝球上的多细胞生命大约在十亿年前才开始出现，而复杂的动物则要等到大约五亿四千万年前的寒武纪大爆发。
但火星上三十亿年前就已经有了多细胞的、类似鱼类的复杂动物。
这意味着什么？
意味着火星上的生命演化速度可能比蓝星更快。
或者，火星上的生命起源时间比蓝星更早。
又或者，两者兼而有之。
无论哪种可能性，都足以让林镜秋为之疯狂。
她在接到征召通知的时候，正在贵省的一个野外发掘现场，趴在泥坑里用细刷子清理一块距今六亿年的瓮安生物群化石。
电话一接通，对面说了两个词“火星”、“化石”。
她直接从泥坑里爬了出来，连化石都没来得及包好就交给了助手，打了一辆车直奔最近的机场。
从贵省到湖城，她用了不到六个小时。
此刻，她正在清单上最后一项打了个钩。
“个人地质锤。”
那把地质锤跟了她三十年了。
锤头上刻着她的名字缩写，手柄上的木纹已经被汗水浸润得光滑如玉。
三十年来，她用这把锤子在蓝星的山川河谷间敲开了无数块岩石，寻找着远古生命留下的蛛丝马迹。