沙土下面是坚硬的玄武岩基岩。
空气中的温度随着深入而持续升高。
进入洞穴一百米后，温度探针的读数已经升到了零下十摄氏度。
两百米后，零下三摄氏度。
三百米后——
“零上一度。”工程师的声音在通讯频道中响起。
“零上一度！”
洞穴深处的温度已经超过了水的冰点。
李院士的步伐不自觉地加快了。
再往深处走了大约五十米之后。
头灯的光束扫过一片开阔的地下空间。
那是一个天然的地下溶腔。
溶腔的穹顶高达二十多米，面积约有一个足球场大小。
而溶腔的地面上。
所有人都停下了脚步。
因为他们看到了——
水。
液态的水。
在溶腔的最低洼处，有一个面积约四十平方米的浅水潭。
水面平静如镜，在头灯光束的照射下反射出一种幽深的、墨绿色的光泽。
那种墨绿色。
不是水本身的颜色。
水是无色透明的。
那种墨绿色。
是水中的某种东西造成的。
“我的天……”李院士的声音在颤抖。
他缓步走向那个水潭的边缘，然后缓缓蹲下身。
他从腰间取出一个无菌采样管，伸入水中，轻轻地收集了一管水样。
然后他将采样管举起来，在头灯的光束下仔细观察。
管中的水，是浑浊的。
带着一种淡淡的绿色。
李院士的手在剧烈地抖动。
不是因为冷。
是因为
在他搞了四十年地质学的经验中，他非常清楚一种东西能让水呈现出这种特殊的绿色调。
藻类。
或者某种与藻类类似的、能够进行光合作用或化学滋养作用的微生物。
“回……回穹顶实验室！”李院士的声音像是从牙缝里挤出来的。
“现在就回去！”
“这些水样必须立刻上显微镜！”
他几乎是跑着离开那个洞穴的。
一个七十来岁的老人，在火星百分之三十八的重力下，几乎是蹦跳着冲出了洞口。
全地形探测车以最快速度返回了基地营。
李院士冲进穹顶实验室的时候，甚至忘了脱太空活动服，他直接戴着