是因为——
在他几十年的人生中，在他四十年的科学生涯中。
他从来没有想过，自己有一天会亲手触摸到来自另一颗行星的古代生命痕迹。
火星上曾经有生命。
至少在三十多亿年前，在那个火星还温暖湿润、河流纵横、湖泊遍布的远古时代。
有微生物在这颗星球的水中生活过、繁衍过、死去过，然后被埋藏在了沉积层中，变成了化石。
如同蓝星上最古老的叠层石一样。
“记录下来。”李院士放下手，用力擦了擦眼睛，声音沙哑但坚定。
“所有数据，三重备份。”
“这个发现……将改写人类对宇宙生命的认知。”
但他不知道的是。
真正改写认知的发现，还在后面。
还在那条干涸了三十多亿年的古河道的更深处。
在一个他们尚未探索到的地下洞穴中。
等待着被发现。
......
着陆后的第四十三天。
2028年4月17日。
火星科考舰队的探索范围，已经从最初的杰泽罗陨石坑核心区域，扩展到了方圆两百公里的广大地域。
五艘鲲鹏飞船中的两艘，被重新部署到了杰泽罗陨石坑以北约一百五十公里处的一条大型峡谷地带。
这条峡谷没有正式的名字，在此前的火星遥感地图上，它只有一个编号：VN-47。
但科考团队给它起了一个华语名字。
“玄水谷”。
因为从轨道上的高分辨率影像来看，这条峡谷的形态与蓝星上的河流侵蚀峡谷高度相似。
弯曲的走向、阶梯状的谷壁、谷底那些被冲刷得圆润光滑的巨石，所有的地貌特征都在无声地宣告着同一个事实：
这里曾经是一条大河。
一条浩浩荡荡的、奔腾了也许数亿年的大河。
它从火星北方的高原发源，一路向南切割出了这条深达两千多米、宽达十几公里的巨大峡谷，最终汇入了杰泽罗古湖。
而现在，这条大河已经完全干涸了。
干涸了至少三十亿年。
峡谷的底部只剩下了红色的干燥沙土和大大小小的卵石。
那些卵石，每一颗都是河水亿万年冲刷的产物，如今安静地躺在谷底，如同一群沉睡了太久太久的老人。
但科考团队之所以对这条峡谷产生了极大的兴