穿过百步通道，来到狭窄裂缝。
“我先过。” 林烽侧身挤入裂缝。约莫行了二十余步，前方豁然开朗，光线骤亮。
他挤出裂缝，踏上一片相对平坦的碎石坡。眼前景象，让紧随其后出来的众人，都不由倒吸一口凉气。
这是一片被环形陡峭山崖彻底封闭的山谷，面积不大，约莫数个足球场大小。呈现出一片死寂的、毫无生机的灰白色。地面覆盖着厚厚的、类似火山灰的细腻粉尘，不见任何草木，甚至连苔藓都没有。
有几座低矮的、同样呈灰白色的石丘散布在谷中，形状怪异。谷地中央，隐约可见一个巨大、向下凹陷的坑洞轮廓，但也被厚厚的灰白粉尘覆盖。
这里，便是“哑谷”。
“此地……竟无一丝生机。” 周吏脸色发白，蹲下身，抓起一把灰白粉尘，在手中捻了捻，“这粉尘……非土非沙，入手沉重，似有金属光泽。怪哉。”
王博士的罗盘在此地彻底失灵，指针疯狂旋转。
“大人，看那边！” 一名侍卫指着谷地中央那个巨大坑洞边缘。
众人望去，只见坑洞边缘的灰白粉尘中，露出半截黑黢黢、似乎是人造物的棱角。
林烽示意众人戒备，自己带着张头领和几名侍卫，小心地向坑洞靠近。
靠近了才看清，那是一个半埋在粉尘中，似乎由某种黑色金属铸造的构件。
坑洞本身，直径超过三十丈，洞口边缘极不规则。坑洞内壁同样覆盖着厚厚的灰白粉尘。
“这……这难道是……” 周吏声音发颤，“这痕迹……非天灾，更像……更像是大爆炸或地火喷发，从内部摧毁了一切！”
“爆炸？地火？” 张头领骇然。
“不错。” 王博士脸色惨白，“难怪此地生机断绝。若真是前朝‘天工阁’所在。看这痕迹，恐怕是当年发生了难以控制的事故，或是人为引爆，将整个‘天工阁’连同其中的秘密，一并埋葬于此！”
“周老，王博士，依你们看，这坑洞之下，可还有探查价值？” 林烽问。
周吏与王博士对视一眼，都从对方眼中看到惊惧，但周吏还是咬牙道：“林大人，此地虽险，但看这痕迹，‘天工阁’主体恐怕已深埋地下。若想探其究竟，恐怕必须下到这坑洞之中。只是，内里情况不明，更有塌方、毒气、机关残留之险……”
“无妨。” 林烽打断他，看向张头领，“准备绳索、火把、防毒面罩，挑选五个身手好、