“守备，前面五十里就是‘白马驿’，是个大驿站，再往南八十里，便是漳河。过了漳河，就算进入京畿地界了。” 陈横摊开简陋的地图，指着路线，“按现在的速度，今晚可抵白马驿，明日午后便能到漳河渡口。只是……渡口人多眼杂，恐生变故。”
“漳河渡口……” 林烽沉吟。那是南下进京的必经之路，河面宽阔，水流湍急，仅有数处渡口有大型渡船往来。若有人在渡口设伏，或于河上动手，确是防不胜防。
“或许，我们不该走渡口。” 墨轩走了过来，指着地图上漳河上游一处，“由此向西三十里，有一处名为‘老龙背’的险滩，冬日水浅时，河心有数处沙洲浅滩相连，车马或可涉水而过，只是水流急，冰凌多，极为危险。但知道此处可涉水的人极少，且对岸是荒滩野林，不易设伏。”
“涉水过河？” 陈横看了看阴沉的天色和远处河方向隐约的白色水汽，“这天气，河水冰冷刺骨，河中怕已有浮冰，万一……”
“走渡口，风险在明；涉险滩，风险在暗与天。” 林烽看着地图，迅速权衡，“穿山门能挖地道，金钩门善用毒暗杀，影卫行踪诡秘。渡口人多，他们混迹其中，更难防备。至于浮冰险滩……” 他抬头看了看天，“今日天色虽阴，但无风雪，河水尚未完全封冻。选好地点，准备充分，未尝不能一试。总好过在渡口，成众矢之的。”
他决断已下：“传令，转向西行，目标‘老龙背’！陈横，派两名熟悉水性的好手，先行探路，摸清河床深浅、水流缓急、浮冰情况，寻找最佳涉渡点。其余人，检查车马，准备绳索、长杆、浮木等渡河之物。墨先生，准备驱寒和防止冻伤的药膏药酒，分与众人。”
“是！”
队伍立刻转向西行，离开官道，进入更为荒僻的乡间土路。路面颠簸，车速放缓，但众人精神反而更加集中。探路的斥候已骑马飞奔而去。
午后，天空愈发阴沉，铅云低垂，仿佛要压到地面。队伍抵达漳河边一处高坡。
放眼望去，浑浊的漳河水自西向东奔腾咆哮，河面宽阔，水流湍急，果然尚未完全封冻，但水面上已漂浮着大大小小的冰块，互相撞击，发出“咔嚓咔嚓”的闷响，令人心悸。对岸是连绵的荒滩和光秃秃的树林，一片萧瑟。
斥候已返回，脸色凝重：“守备，‘老龙背’就在下游三里处。那里河床确有数道沙洲相连，最浅处水深及腰，但水流