清晨，天光未明，皇城笼罩在一片肃穆的寂静之中。
五更三点，午门外，文武百官已按品级肃立。与往日低声寒暄不同，今日的气氛格外凝重压抑。一道道目光，或明或暗，都投向了林烽。
几名与林烽相熟、或钦佩其功绩的武将，如武安侯等，对他投以关切和敬佩的目光。更多的文官，则眼神复杂，有好奇，有审视，有幸灾乐祸，也有不易察
“陛下升朝——！”
随着司礼太监尖细的唱喏，百官步入大殿，分列两旁。御座之上，皇帝面色沉肃，目光扫过下方，在林烽身上略微停顿。
“臣等叩见陛下，吾皇万岁，万岁，万万岁！”
“众卿平身。”
“有本早奏，无本退朝。” 司礼太监例行公事。
朝堂上一时寂静。昨夜之事，显然所有人都已听闻，但此事太过敏感，牵扯重大，谁也不想第一个开口。
林烽出列了。
他走到御阶之下，躬身行礼：“臣，北境大都督、太子少保林烽，有本启奏。”
来了！所有人的心都提了起来。
“林爱卿，有何事奏？” 皇帝的声音听不出情绪。
“启禀陛下，” 林烽抬头，“臣奉旨回京述职，昨夜子时三刻，于返回兵部驿站途中，遭遇数十名黑衣蒙面匪类伏击。幸赖陛下天威庇佑，臣与两名亲卫毙敌二十三人，余者溃逃。现场已交由京兆尹、大理寺处置。臣恳请陛下，下旨彻查，揪出元凶，以正国法，以安臣心，亦以震慑天下不轨之徒！”
殿内一片哗然。虽然早有风声，但听林烽亲口说出，分量截然不同。毙敌二十三人！自身无恙！这是何等悍勇？
皇帝的脸色阴沉下来，目光扫过殿中众臣：“竟有此事？京兆尹、大理寺卿！”
京兆尹和大理寺卿慌忙出列，额头见汗：“臣在！”
“林大都督所奏，是否属实？案件查得如何了？”
京兆尹硬着头皮道：“回陛下，昨夜确有其事。现场发现二十三具尸体。经初步勘验，死者体貌多有北地特征，所用兵器、衣物质地亦非中原常见……” 他偷眼看了看林烽，继续道，“目前正在全城搜捕逃犯，并详查死者身份来历。”
大理寺卿补充道：“陛下，此案性质极其恶劣，臣等必当竭尽全力，限期破案！只是……追查幕后主使，恐需时日。”
“需时日？” 皇帝冷哼一声，“朕给你二人十日之期，若不能揪出真凶，查明主使，你这