正厅内，赵厉一身常服，坐在太师椅上，仿佛一瞬间老了二十岁。野狐岭的大捷没能保住他的官身，枢密院那帮人，没敢要他的命。但用了“私调兵马、囤积粮草”这两条旧账，将他这位威震北境的招讨使，贬为了陇右道一个偏远穷县的县尉——一个从八品的小官。
“爹，我不服！”
一声清脆的厉喝从后堂传来。
大女儿赵清漪一身劲装，腰佩长剑，柳眉倒竖，满脸的英气与不甘。她将手中剑鞘重重一顿，震得桌案上的茶盏乱颤。
“我们赵家满门忠烈，您更是镇守北境十年，挡住了蛮族铁蹄！如今奸臣当道，构陷忠良，我们为何不能面圣？孩儿愿闯宫门，击登闻鼓，也要讨个公道！”赵清漪说着便要往外冲。
“站住！”赵厉猛地一拍桌子，须发皆张，眼中却透着深深的疲惫与恐惧，“你给老子回来！面圣？拿什么面圣？枢密院那帮人，巴不得我们赵家去闹，到时候给你安个‘冲击宫门、意图不轨’的罪名，满门抄斩都不为过！”
“难道就这样认了？”赵清漪眼眶通红，眼泪在打转，“娘还在病中，这一路颠簸去那蛮荒之地，万一有个三长两短，爹，您后半辈子能安心吗？”
坐在赵厉身边的赵夫人，本就体弱，此刻更是面如金纸，连哭泣的力气都没有，只是拉着丈夫的衣袖，瑟瑟发抖。
“姐姐，别说了。”一旁的小女儿赵清韵柔声劝道。她穿着一身素色衣裙，容貌绝美，气质温婉，此刻正跪在地上，为母亲轻轻捶着背。
她的眼泪早已流干，只剩下无尽的恐惧与顺从，“父亲已经尽力了……如今，我们只能走一步看一步。”
赵厉看着这两个女儿，心中如刀绞。
清漪像他，刚烈倔强；清韵像她娘，温婉柔弱。可这世道，容不下刚烈，也护不住柔弱。
“清韵说得对。”赵厉深吸一口气，声音沙哑，“收拾东西吧。只带些细软和路上用的盘缠，其余的……都变卖了……”
“爹……”赵清漪还想说什么，却被赵厉凌厉的眼神逼了回去。
……
翌日清晨，天刚蒙蒙亮，赵府的后门悄悄打开。
几辆不起眼的骡车，载着赵家仅剩的家当，以及几十口老弱妇孺，悄无声息地驶出了巷子。
赵厉骑着一匹瘦马，走在最前，昔日威风凛凛的招讨使，此刻佝偻着背，仿