“第二，招募流民、退伍老兵。不要良民，要那些吃不饱饭、敢拼命的汉子。名额三千，编入‘屯田护卫营’，名义上开荒种地，实则练兵。”
“第三，用这批银子，不要去买官造兵器。去黑市，去江南，收购私匠打的刀枪，自己也扩充铁匠铺。还有战马。我要以最快的速度，拿到最精良的装备。”
韩韬深吸一口气，看向林烽：“守备，此乃私扩兵力，朝廷得知，可是抄家灭族的大罪。”
“朝廷？”林烽冷笑一声，断岳刀重重拍在案上，“朝廷连燕山矿场都能丢，连派去的三个命官都能死得不明不白，我还能指望他们？北境安稳，百姓安居，比什么都重要。至于罪名……”
他目光扫过众人：“只要铁壁城不破，就没有人敢来定罪。若城破了，我们都是枯骨，罪名还有什么意义？”
这话说得冷酷，却无人反驳。
韩韬领命，道：“守备，如此一来，我们与朝廷那些清流派，就是不死不休了。”
“他们若识大体，我便当他们是同僚。他们若来掣肘……”林烽拔出断岳，刀锋在烛光下泛着冷光，“我就让他们知道，什么叫边军的刀。”
接下来的一个月，铁壁城暗流涌动。
铁匠铺被秘密扩充，移到城南的隐秘场所，日夜锤炼声不绝于耳。那是从燕山矿场偷偷运回的精铁，正在墨衍指导下，打造新一代的甲胄和兵器。
城西的流民安置点，每日都有身强力壮的汉子被悄悄带走，送入深山训练。
韩韬则周旋于各方势力之间，用银子和谎言编织着一张保护网。
扩军三千，不是招来发把锄头就算完事。铁壁城本就是苦寒边塞，民风彪悍，银子一亮，从河西走廊到燕山脚下，亡命之徒和退伍老兵嗅着味儿就来了。
韩韬办事利落，短短半月，城西大营就塞满了生面孔，操练时的杀声震得城墙掉渣。
但这带来了一个新问题：人有了，刀也有了，马却不够。
没有骑兵的边军，那就是一群等着被宰的肥羊。要组建能与漠北狼骑抗衡的精锐，至少需要八百匹战马。而战马，尤其是北地特有的“灰河马”，那是大燕朝廷严控的战略物资，私贩一匹就是杀头的罪。
“黑市。”林烽在沙盘前站了半宿，手指重重敲在“黑水河”与“野狐岭”交界的一处标记上，“只有‘鬼市’才有我们需要的数量，也敢做这生意