第三日午后，前方地平线上出现了一座城的轮廓。
“到了。”韩韬策马靠近林烽，指着前方。
“城墙是三十年前用黑山石重筑的，狄戎的箭射上去就是个白点。就是地方小，城里常住军民不到三千，大部分兵力散在城外几个屯堡和烽燧。”
林烽点点头，目光扫过城墙外围。
距离城墙一里多地，散落着一些低矮的土屋和窝棚，是依附城池生存的边民和往来商队临时歇脚处，此刻看起来颇为冷清。
更远处，有几处明显是屯堡的建筑，有炊烟升起。
“近来情况如何？”林烽问。
“不太平。”韩韬脸色凝重，“自前任陈守备殉国，黑狼部和白鹿部的崽子们试探了几次。小股游骑经常在城外二三十里晃悠，专挑落单的巡哨和运送物资的车队下手。”
“冯坤那边可有动静？”
“还没有确切消息。但黑狼部近来袭扰的手法，比以往刁钻了些，像是更熟悉咱们的布防和巡边规律。”韩韬道。
守备府在城中心，是个不大的两进院子，灰墙黑瓦。
众人下车下马。云璃、苏挽月、沈清漪、白小荷跟着引路的仆妇进了内院安顿。
守备府大堂同样简朴，正中挂着一幅边关地域图，两侧兵器架上放着些刀枪。公案上堆着些文书卷宗。
韩韬从后堂捧出一个黑漆木盒，打开，里面是铁壁城守备的铜印和一卷已经用旧的边防舆图。
“林守备，这是印信和最新的边防舆图。这些是近三个月的军情塘报、物资清单、兵员册簿。”
韩韬将木盒和几摞文书推到林烽面前，“印信在此，防务交割，请林守备查验。”
林烽没急着接印，先拿起那卷边防舆图展开，铺在公案上。
舆图绘制得颇为详细，标明了铁壁城周边百里内的山川、河流、道路、屯堡、烽燧，以及已知的狄戎部族大概活动范围。
“从今日起，你就是铁壁城副守备，协助我处理一应军务。原来的差事，你暂代得很好。” 林烽道。
韩韬一愣，随即抱拳，声音微哽：“谢林守备信任！韩韬必尽心竭力！”
“去忙吧。一个时辰后，召集所有队正以上军官，来此议事。”
“是！”韩韬离开。
一个时辰后，大堂里站了十几名军官，都是队正以上。
大多面孔粗豪，带着边地风沙痕迹，看向林烽的目光有好奇，有审视，也有几分不以为然——毕竟林烽看