数日后。
炭窑。
林烽问：“周老板，你伤也好得差不多了。往后有什么打算？”
周福贵道：“布庄怕是开不下去了。我老家在扬州，还有些远亲。我想带清霜回扬州，找个安稳地方，开个小铺子，了此残生。”
“扬州好，江南水乡，安稳。”林烽点头，“何时动身？”
“你看……？”
“明日吧。”林烽道，“明日我送你们去渡口。坐船下扬州，顺风顺水，又快又安稳。”
“这……”周福贵看向叶清霜。
叶清霜咬着唇，低声道：“林大哥，苏姐姐，你们……不和我们一起走么？扬州繁华，你们也可以在那里安家……”
苏挽月轻轻握住她的手：“清霜妹妹，我们还有事，要往北去。天下没有不散的筵席，日后有缘，总会再见的。”
叶清霜眼圈红了，重重点头。
次日清晨，林烽雇了辆骡车，一行人往南三十里外的渡口去。
渡口叫“三河渡”，是几条水道的交汇处，船只往来，颇为热闹。
林烽寻了条去扬州的大客船，付了船资。
码头上，叶清霜握着苏挽月的手，泪眼婆娑：“苏姐姐，这些日子，多亏你和林大哥照应。清霜……清霜不知该如何报答。”
“好好的，就是最好的报答。”苏挽月替她拢了拢头发。
“到了扬州，好好过日子。若有难处，记得捎信来。”
客船解缆，缓缓离岸。
“走吧。”林烽牵起苏挽月的手，往回走。
两人在渡口镇上找了家干净客栈住下。
林烽又在镇上转了一圈，找了家车马行准备第二天北上。路过一家医馆时，忽然听见里面传来哭喊和砸东西的声音。
“求求你们！别砸了！我爹还在病着！”
是个年轻女子的声音，凄厉绝望。
医馆门口已围了些人，指指点点。林烽脚步一顿，走了过去。
从人缝里看进去，医馆里一片狼藉。
一个白发苍苍的老郎中躺在榻上，脸色蜡黄，不住咳嗽。
一个穿着淡青色布裙、约莫十八九岁的女子，正张开双臂挡在老郎中身前，脸上带着泪痕，眼神却倔强。