叶青璃点了点头，目光扫过陈汐，最后落在林烽脸上，清冷的声音压低：“州府水深，周文渊也非等闲。小心。”说完，她身形一晃，便如同融入了暮色和人群中，转眼不见踪影。
众人点头，深吸一口气，压抑着心头的紧张。
车行门前，守门的兵卒打量了他们几眼，目光在昏迷的福伯和几个女眷身上停留片刻，厉声问道：“从哪来？进城何事？路引呢？”
林烽上前一步，脸上露出恰如其分的疲惫和恭谨，将早就准备好的、盖有林原县模糊印记的假路引（刘管事所给）递上低声道：“军爷，我们从林原来的，路上遭了山贼，老仆受伤，实在走投无路，来州府投奔一位在州衙做事的远亲周先生。还请军爷行个方便。”
那兵卒接过路引，看了一眼，又看了看林烽沉稳的眼神和身后老弱妇孺的惨状，挥了挥手：“进去吧！最近城里不太平，安分点，别惹事！”
“多谢军爷！”林烽连忙道谢，示意阿月赶车，骡车缓缓驶入了幽深的城门洞。
所有人都长长地舒了一口气。终于，进来了。
映入眼帘的州府景象，却与城外的肃杀截然不同。
街道宽阔，足以并行四辆马车，地面铺着青石板，虽然陈旧，但比县城的土路平整太多。两侧是鳞次栉比的店铺，虽已入夜，但许多还未打烊，灯火通明。酒楼茶肆传出喧闹的人声，布庄粮店门口挂着幌子，杂货铺、药铺、铁匠铺……应有尽有。街上来往行人如织，穿着也比县城百姓体面许多，偶尔还能看到锦衣华服的士绅或乘着小轿的女眷经过。空气里弥漫着食物、脂粉、香料、以及夜晚特有的慵懒繁华气息。
这就是州府。远比县城繁华、庞大，也复杂无数倍的地方。
按照陈邈信中所写的地址，他们要找的“周先生”（周文渊）住处，在城东的“清平坊”，那是一片相对清静的官宦和富商居住区。
清平坊安静许多，街道整洁，两旁多是高墙深院，朱门紧闭，偶有门楣上悬挂着气派的匾额。按照地址，他们在一处门脸并不显赫、但透着沉稳古朴气息的宅院前停下。黑漆大门，黄铜门环，门前两座不大的石狮子，门楣上悬挂的匾额写着“周宅”两个朴拙的大字。
就是这里了。
林烽上前，叩响了门环。
片刻，侧门打开一条缝，一个穿着青色棉袍、五十多岁、面容清癯、眼神精明的老仆探出头来，打量了他们一眼，目光在狼